এশিয়া কাপ ক্রিকেটে উদ্বোধনী ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে শোচনীয় হারের পর অনেকেই ভেবেছিল আসারের সাবেক চ্যাম্পিয়নরা গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেবে। কিন্তু শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ায় তারা। গতকাল সুপার ফোরে প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৪ উইকেটে হারিয়ে মধুর প্রতিশোধ নিল শ্রীলঙ্কা। এখন তারা ফাইনালে চোখ ফেলতেই পারে। পরবর্তী দুই ম্যাচে ভারত বা পাকিস্তানকে হারাতে পারলে তাদের ফাইনাল অনেকটা নিশ্চিত হয়ে যাবে। ১৭৬ রান টার্গেট দেওয়ার পর আফগানিস্তান ম্যাচ সহজে জিতবে এ ধারণা অনেকেরই ছিল। কিন্তু বাংলাদেশের বিপক্ষে যেভাবে রান তাড়া করে দুর্দান্ত জয় পেয়েছিল লঙ্কানরা তার পুনরাবৃত্তি গতকাল ঘটল। প্রতিপক্ষের ১৭৬ রান তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই শ্রীলঙ্কা ছিল মারমুখী। আফগানিস্তানের বোলাররা প্রথম দুই ম্যাচে যে দাপটের স্বাক্ষর রেখেছিল গতকাল তা ধরে রাখতে পারেনি। সহজ সহজ ক্যাচও ফেলেছে তারা। ৬.২ ওভারে ওপেনিং জুটিতে ওঠে ৬২ রান। ১৯ বলে দুই চার, তিন ছক্কায় ৩৬ রান করা কুশল মেন্ডিস সাজঘরে ফেরত যান। নিশাঙ্কা ফেরেন ৩৫ রান করে।

এর পরও মানসিকভাবে ভেঙে পড়েননি শ্রীলঙ্কান ব্যাটাররা আফগান বোলারদের বিপক্ষে চড়াও হয়ে খেলেছেন। রশিদ মুজিবরদের বড্ড অসহায় মনে হচ্ছিল। এক পর্যায়ে বল করতে গিয়ে রশিদ উত্তেজিত হয়ে ওঠেন। গুনাথিলাকা ২০ বলে ৩৩ রান করেন। ভানুকা রাজাপক্ষের ১৪ বলে মারমুখী ৩১ রানের ইনিংস শ্রীলঙ্কার জয় অনেকটা সহজ করে ফেলে। ১৯তম ওভারে স্কোর সমান হয়ে যায়। শেষ ওভারে প্রথম বলে হাসারাঙ্গা বাউন্ডারি মেরে দলের জয় নিশ্চিত করেন। আফগানিস্তান প্রথমে ব্যাট করতে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৭৫ রান তুলে ছিল।

সংক্ষিপ্ত স্কোর

আফগানিস্তান

১৭৫/৬, ২০ ওভার

রহমানুল্লাহ গুরবাজ ৮৪, ইবরাহিম জাদরান ৪০। দিলশান মাদুশাঙ্কা ২/৩৭)।  

শ্রীলঙ্কা

১৭৯/৬, ১৯.১ ওভার

কুশল মেন্ডিস ৩৬, নিশাঙ্কা ৩৫।

মুজিবুর ২/৩০