আর্জেন্টাইন কোচ জেরার্ডো মার্টিনোকে জাতীয় দলের নতুন কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে মেক্সিকো। তিন দশক ধরে ফুটবলের কাঙ্খিত লক্ষ্যে পৌঁছাতে যেভাবে প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে উত্তর আমেরিকান দেশটি, এবার নতুন কোচের অধীনে তা কিছুটা হলেও পূরণ করতে চায় তারা।
ক্লাব ফুটবলে বার্সেলোনা ও আটলান্টা ইউনাইটেড ছাড়াও আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়ে জাতীয় দলের কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন মার্টিনো।
মেক্সিকো সিটিতে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে মার্টিনোর নিয়োগের ঘোষণা দেয়া হয়। কলম্বিয়ান হুয়ান কার্লোস ওসোরিওকে নিয়ে মেক্সিকোর পরবর্তী কোচ হিসেবে গুজব শোনা গেলেও শেষ পর্যন্ত সপ্তাহব্যাপী জল্পনা কল্পনার অবসান ঘটিয়ে মার্টিনোই এই দায়িত্ব নিলেন।
‘এল ট্রাই’ মিশনে এসে মার্টিনো জানান, গত সাতটি বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার স্বপ্ন অধরাই থেকে গেছে মেক্সিকানদের। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপকে সামনে রেখে সেই অধরা স্বপ্ন পূরনই এখন তার সামনে একমাত্র চ্যালেঞ্জ।
তিনি আরও বলেন, ‘বিশ্বকাপে পঞ্চম ম্যাচ খেলার স্বপ্ন নিয়ে আমি কাজ শুরু করবো। কিন্তু তার আগে আমি সকলের মাঝে সুস্পষ্ট একটি ধারণা দিতে চাই। যাদুর স্পর্শে কেউ আমাদের বিশ্বকাপের ওই জায়গায় নিয়ে যাবে না, কষ্ট করেই তা অর্জন করতে হবে।’
যুক্তরাষ্ট্রে মেজর লিগ সকারে আটলান্টা ইউনাইটেডের হয়ে গত মাসে এমএলএস কাপ উপহার দেবার পরপরই ৫৬ বছর বয়সী মার্টিনো লাইম লাইটে চলে আসেন। শিরোপা জয়ের পর তিনি এমএলএস’র বর্ষসেরা কোচের পুরস্কার লাভ করেন।
মার্টিনোর সাথে চুক্তির বিস্তারিত কিছু প্রকাশ করেনি মেক্সিকান ফুটবল ফেডারেশন। কিন্তু ফেডারেশন সভাপতি ইয়ন ডি লুইসা ইঙ্গিত দিয়েছেন কাতারে মেক্সিকোকে নিয়ে যাবার লক্ষ্যে তাকে নিয়োগ দেয়া হয়েছে। আগামী চার বছরে তার সামনে একটাই লক্ষ্য থাকবে বলে সভাপতি মন্তব্য করেছেন।
২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে মেক্সিকোর শুরুটা ভাল হলেও শেষ পর্যন্ত আর টিকে থাকতে পারেনি। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে ১-০ গোলে পরাজিত করে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল মেক্সিকানরা। কিন্তু শেষ ১৬’র লড়াইয়ে ব্রাজিলের কাছে ২-০ গোলে পরাজিত হয়ে বিদায় নেয়। ১৯৯৪ সালের পর থেকে প্রতিটি বিশ্বকাপে এই একই পর্যায় থেকে তাদের বিদায় ঘটেছে।
বিডি প্রতিদিন/এনায়েত করিম
