টুর্নামেন্টে পোক্তভাবে টিকে থাকার ম্যাচে টাইগ্রেসদের সামনে শক্ত লক্ষ্যই দিলো কিউই মেয়েরা। নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ২২৭ রান তুলেছে নিউজিল্যান্ড।
শুরুতে ৩৮ রানে তিন উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে কিউইরা। তবে পরিস্থিতি সামলে নেন অধিনায়ক সোফিন ডেভিন। তিনি জুটি বাঁধেন ব্রুকলি হ্যালিডের সাথে। ১৬৬ বলে তাদের এই জুটিতে আসে ১১২ রান।
এই জুটি ভাঙার পর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারালেও লড়াকু পুঁজির দেখা পায় নিউজিল্যান্ড। টাইগ্রেসদের হয়ে সর্বোচ্চ উইকেট শিকার করেছেন রাবেয়া খান। ১০ ওভারে ৩০ রান দিয়ে তিনি নিয়েছে ৩ উইকেট।
নারী বিশ্বকাপের চলতি আসরে পাকিস্তানকে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল বাংলাদেশ। পরের ম্যাচে ইংল্যান্ডের সাথে হারলেও লড়াই করেছে টাইগ্রেসরা। তাই পরাজয়ের পরও আত্মবিশ্বাসী নিগার সুলতানা জ্যোতির দল।
আর সেই বিশ্বাসে ভর করেই আজ আসামের গুয়াহাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নেমেছে বাংলার বাঘিনীরা। টস হেরে শুরুতে ফিল্ডিং করে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল।
বাংলাদেশের জন্য এই ম্যাচটা শুধু গ্রুপের অবস্থান নয় বরং আত্মবিশ্বাসেরও বড় পরীক্ষা। পাকিস্তানের পর যদি নিউজিল্যান্ডকেও হারানো যায় তাহলে সেমিফাইনালের স্বপ্নটা আর কল্পনা নয় বাস্তবতার কাছাকাছি চলে আসবে।
উইমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপে দীর্ঘদিন ধরেই বাংলাদেশের সঙ্গে নিউজিল্যান্ডের এক অঘোষিত প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি হয়েছে। দুই দলই সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়ার দৌড়ে ছিল প্রায় সমান অবস্থানে। সেই হিসেবেই আজকের ম্যাচটা দুই দলের জন্য সমান গুরুত্বপূর্ণ। পারফরম্যান্সের দিক থেকে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশের অবস্থান বেশ এগিয়ে। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই জয় এসেছে পাকিস্তানের বিপক্ষে, বিপরীতে নিউজিল্যান্ড এখনো জয়হীন।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলের সহঅধিনায়ক নাহিদা আক্তার জানিয়েছিলেন, দল এখন পুরোপুরি প্রস্তুত এবং আত্মবিশ্বাসী। তিনি বলেন, ‘গত ম্যাচে আমরা খুব ভালো ক্রিকেট খেলেছি। বিশেষ করে বোলিং ইউনিট হিসেবে সবাই দারুণ ছিল। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চাই। ’
পরিসংখ্যান বলছে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের অভিজ্ঞতা সীমিত। দুই দল প্রথম মুখোমুখি হয়েছিল ২০২২ ওয়ানডে বিশ্বকাপে, যেখানে জয় পেয়েছিল কিউইরা। এরপর ২০২৩ সালে নির্ধারিত তিন ম্যাচের সিরিজে খেলা হয়েছিল মাত্র একটি, বাকি দুটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়।
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল
