বিশ্বের সবচেয়ে প্রবীণ রাষ্ট্রপ্রধান পল বিয়া আবারও নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যাচ্ছেন। ৯২ বছর বয়সী এই নেতা ১৯৮২ সাল থেকে মধ্য আফ্রিকার দেশ ক্যামেরুনের প্রেসিডেন্টের দায়িত্বে আছেন। এবং এবার তিনি অষ্টম মেয়াদে ক্ষমতায় ফেরার লড়াইয়ে।
রবিবার দেশটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম বলছে, পল বিয়াই এবারের নির্বাচনে সবচেয়ে সম্ভাব্য বিজয়ী। যদিও তার বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন আরও ১১ জন প্রার্থী, তবে বিরোধী শিবিরে বিভাজন থাকায় তাদের সম্ভাবনা ক্ষীণ বলেই মনে করা হচ্ছে।
বয়স ও শারীরিক দুর্বলতা থাকা সত্ত্বেও বিয়া এখনো অবসরের চিন্তা করছেন না। গত সেপ্টেম্বরে ফরাসি রেডিও আরএফআই–কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে দেশটির শ্রমমন্ত্রী ও ক্ষমতাসীন দলের সাধারণ সম্পাদক গ্রেগোয়ার ওওনা বলেন, “আমাদের প্রার্থী চমৎকার অবস্থায় আছেন এবং তিনি যা শুরু করেছেন, তা চালিয়ে যেতে সম্পূর্ণ সক্ষম।”
দীর্ঘ ৪৩ বছরের ক্ষমতায় থেকে পল বিয়া ক্যামেরুনের রাজনীতিতে এক অনন্য অধ্যায় তৈরি করেছেন। দেশটির প্রায় ৭৮ লাখ ভোটারের অনেকেই এমন এক প্রজন্মের, যারা বিয়া ছাড়া অন্য কোনো নেতাকে দেখেননি।
তবে দেশের অর্থনৈতিক বাস্তবতা খুব একটা আশাব্যঞ্জক নয়। ক্যামেরুন এখন তীব্র সামাজিক ও অর্থনৈতিক সংকটে ভুগছে— যেখানে জনসংখ্যার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ দিনে ২ ডলারেরও (প্রায় ১৫০ টাকা) কম আয়ে জীবন কাটায়। বেকারত্ব বেড়েছে, তরুণ প্রজন্ম ভোট প্রক্রিয়া নিয়ে হতাশ। তাদের অভিযোগ, অর্থনৈতিক সুযোগ ও রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্ব, দুটোরই মারাত্মক ঘাটতি রয়েছে।
সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
বিডি প্রতিদিন/আশিক
