এবার ‘অলিম্পিক লরেল’ সম্মাননায় ভূষিত হতে যাচ্ছেন শান্তিতে নোবেলজয়ী প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূস। গতকাল এক বিবৃতিতে এই সম্মাননা প্রদানের কথা উল্লেখ করে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির (আইওসি) প্রেসিডেন্ট থমাস বাখ বলেছেন, প্রফেসর ইউনূস আমাদের সবার জন্য অনুপ্রেরণা।  ক্ষুদ্রঋণের মাধ্যমে দারিদ্র্য দূরীকরণের        জন্য বিশ্বব্যাপী প্রশংসিত ড. ইউনূসকে ‘ক্রীড়া উন্নয়নে তার বিস্তৃত কাজ’-এর জন্য সম্মানিত করা হবে। এবারের টোকিও অলিম্পিক গেমস হচ্ছে জাপানে। আগামী ২৩ জুলাই পর্দা উঠবে। সেদিন উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ড. ইউনূসের হাতে এ সম্মাননা তুলে দেওয়া হবে। আইওসি জানিয়েছে, ‘অলিম্পিক লরেল’ পদক মূলত তাদেরই প্রদান করা হয় যারা শিক্ষা, সংস্কৃতি, উন্নয়ন এবং শান্তি প্রতিষ্ঠায় বিশেষ অবদান রাখেন। সেই লক্ষ্যে ২০১৬ সালে প্রথমবারের মতো ‘অলিম্পিক লরেল’ পদক দেওয়ার প্রচলন শুরু হয়। প্রথমবার এই সম্মাননা পেয়েছিলেন কেনিয়ার সাবেক তারকা কিপ কেইনো। তিনি ১৯৬৮ এবং ১৯৭২ সালে ১৫০০ মিটারে স্বর্ণপদক জেতেন। ২০১৬ সালে রিও অলিম্পিক গেমসে তাঁকে পুরস্কৃত করা হয়েছিল। তিনি নিজ দেশে একটি শিশু নিবাস, একটি স্কুল ও অ্যাথলেটদের জন্য একটি অনুশীলন কেন্দ্র স্থাপন করেছেন। এরপর দ্বিতীয় ব্যক্তি হিসেবে এই সম্মাননা পাচ্ছেন ক্ষুদ্রঋণের প্রবক্তা ড. মুহাম্মদ ইউনূস। ১৯৮০ সালে ক্ষুদ্রঋণ বিতরণের জন্য গ্রামীণ ব্যাংক প্রতিষ্ঠা করেন ড. ইউনূস। এরপর ২০০৬ সালে তাঁর প্রতিষ্ঠান গ্রামীণ ব্যাংকের সঙ্গে যৌথভাবে শান্তিতে নোবেল পুরস্কার পান তিনি। এর আগে ২০১৬ সালে ব্রাজিলে রিও অলিম্পিকে মশাল বহন করেন ড. ইউনূস। তিনিই প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে এমন বিরল সম্মান অর্জন করেন।