চার বছর আগে নারী এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। করোনাভাইরাসের জন্য চার বছর মাঠে গড়ায়নি এশিয়া কাপ। জীবনযাত্রা সাবলীল হয়ে আসায় সিলেটে শুরু হয়েছে সাত দলের এশিয়া কাপের আসর। টি-২০ এশিয়া কাপের শিরোপা ধরে রাখার মিশন জয়ে শুরু করেছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। গতকাল সিলেট একাডেমি মাঠে শুরুর ম্যাচে অলরাউন্ডিং ক্রিকেট খেলে থাইল্যান্ডকে ৯ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছে নিগার বাহিনী। ওপেনার শামীমা সুলতানার ৩০ বলে ৪৯ রানে ভর করে ৫০ বল হাতে রেখেই তুলে নেয় জয়। আগামীকাল পাকিস্তানের বিপক্ষে সকালে একই ভেন্যুতে মুখোমুখি নিগার বাহিনী। দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে আসরের অন্যতম ফেবারিট ভারত ৪১ রানে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কাকে। এশিয়া কাপে অষ্টম আসরের শুভ উদ্বোধন করেন বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন।
টস জিতে গতকাল প্রথমে ব্যাট করে থাইল্যান্ড। নিগার বাহিনীর নিয়ন্ত্রিত বোলিং ও দুর্দান্ত ফিল্ডিংয়ে ১৯.৪ ওভারে ৮২ রানে গুটিয়ে যায় তারা। অথচ এক পর্যায়ে দলটির স্কোর ছিল ২ উইকেটে ৫৪ রান। পরে ৭ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে পুরোপুরি কোণঠাসা হয়ে পড়ে। লেগ স্পিনার রুমানা ৩ ওভারের স্পেলে ৯ রানের খরচে নেন ৩ উইকেট। ৮৩ রানের টার্গেটে নিগার বাহিনী পৌঁছায় ১১.৪ ওভারে। ১১ ওভারের শেষ বলে ফারজানা হক বাউন্ডারি মেরে থাইল্যান্ডের স্কোর সমান করে। ১২ নম্বর ওভারের চতুর্থ বলে ছক্কা মেরে জয় নিশ্চিত করেন অধিনায়ক নিগার। ম্যাচসেরা শামীমা ৪৯ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন মাত্র ৩০ বলে ১০ চারে। ফারজানা ২৬ রানে এবং নিগার অপরাজিত থাকেন ১০ রানে। সেপ্টেম্বর মাসে আবুধাবিতে টি-২০ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে থাইল্যান্ডকে ১১ রানে হারিয়েছিল নিগার বাহিনী। ওই জয়ে আগামী ফেব্রুয়ারির টি-২০ বিশ্বকাপের চূড়ান্তপর্ব নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপেও থাইল্যান্ডকে ৯ উইকেটে হারিয়েছিল সালমা বাহিনী।
