২০১০ সালের জুনে নিমতলীতে রাসায়নিকের কারখানায় আগুন ধরে ১২৪ জন নিহত হয়েছিলেন। এরপর পুরান ঢাকা থেকে কেমিক্যালের কারখানা, প্লাস্টিকের গুদাম, পারফিউমের কারখানা সরানো নিয়ে অনেক কথা হয়েছে। কিন্তু কাজের কাজ কিছুই হয়নি। ২০১৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে চকবাজারের চুড়িহাট্টায় সিলিন্ডারের বিস্ফোরণ থেকে সৃষ্ট আগুনে ৭৮ জন প্রাণ হারান। সর্বশেষ গত মঙ্গলবার বিকালে সিদ্দিকবাজারের নর্থসাউথ রোডের কুইন টাওয়ারে বিস্ফোরণ ঘটে। এতে ২৩ জন নিহত এবং দুই শতাধিক আহত হন। মৃত্যুর মিছিল যেন থামছেই না পুরান ঢাকায়। নিমতলী, চুড়িহাট্টা, আরমানিটোলা ট্র্যাজেডির পর গুলিস্তানের সিদ্দিকবাজারের ঘটনায় আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে পড়েছেন পুরান ঢাকার ব্যবসায়ী ও বাসিন্দারা। তারা বলছেন, পুরান ঢাকা সবসময় ঝুঁকিপূর্ণ। এরপরও আমরা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এখানে থাকছি, ব্যবসা করছি। কিন্তু কষ্টের বিষয় হচ্ছে, একের পর এক বড় ট্র্যাজেডির সাক্ষী হতে হচ্ছে আমাদের। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, পুরান ঢাকার অধিকাংশ বাড়ি অপরিকল্পিতভাবে তৈরি করা হয়েছে। শুধু তাই নয়, এসব বাড়ি অনেক পুরনো। রাস্তা-ঘাট দিয়ে হাঁটার জায়গা নেই, ঘিঞ্জি পরিবেশ। যেখানে সেখানে হোটেল-রেস্তোরাঁ, কেমিক্যাল গোডাউন, বিভিন্ন কারখানা, বাসাবাড়িতে যেন একের মধ্যে অনেক। এখানে অপরিকল্পিত বৈদ্যুতিক, গ্যাস ও স্যুয়ারেজ লাইন। রাস্তা খোঁড়াখুঁড়ি যেন নিত্যদিনের সঙ্গী। চারদিকে যেন হাঁসফাঁস অবস্থা। একের পর এক যুক্ত হচ্ছে ট্র্যাজেডি। দীর্ঘ হচ্ছে মৃত্যুর মিছিল। এরপরও আগুন আর বিস্ফোরণ ঝুঁকিতেই রয়েছে পুরান ঢাকার প্রায় প্রতিটি স্থাপনা।
পুরান ঢাকায় প্রায়ই আগুনের ঘটনা ঘটে। রাস্তা-ঘাট সরু থাকায় এবং অপরিকল্পিত ভবনের কারণে আগুন নিয়ন্ত্রণেও হিমশিম খেতে হয় ফায়ার সার্ভিসকে। ফলে পুরান ঢাকায় কোনো ঘটনা ঘটলেই ক্ষয়ক্ষতি বেশি হয়। বিশেষ করে কেমিক্যাল গোডাউন, প্লাস্টিক কারখানা, জুতার কারখানা, ঝুঁকিপূর্ণ গ্যাসের লাইন, অপরিকল্পিত ভবন ঐতিহ্যের পুরান ঢাকাকে আতঙ্কের নগরীতে পরিণত করেছে। কোনো বড় ঘটনা ঘটলে সংশ্লিষ্টরা ঝুঁকিমুক্ত করতে নানা পদক্ষেপের কথা শোনালেও বাস্তবায়ন হয় না কিছুই। বিশেষ করে মৃত্যুকূপখ্যাত কেমিক্যাল গোডাউনগুলো সরানো হয়নি এখনো। এগুলোকে রাসায়সিক পল্লীতে স্থানান্তরের কথা বলা হলেও কবে নাগাদ সেখানে সরানো হবে তারও নির্দিষ্ট কোনো উত্তর নেই কারও কাছে। ফলে বছরের পর বছর আতঙ্ক নিয়েই পুরান ঢাকায় বসবাস করছেন নগরবাসী। পুরান ঢাকা মৃত্যুকূপ হওয়ার পরও ঝুঁকি এড়াতে কার্যকর কোনো পদক্ষেপ না নেওয়ায় ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। একই সঙ্গে দ্রুত সময়ের মধ্যে পুরনো গ্যাসের লাইন সংস্কার ও কেমিক্যাল গোডাউন সরানোর দাবি জানিয়েছেন তারা। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ২০১০ সালে নিমতলী ট্র্যাজেডির পর গঠিত তদন্ত কমিটি ১৭টি সুপারিশ বাস্তবায়নের কথা বলেছিল। সেগুলো বাস্তবায়িত হলে পুরান ঢাকায় আর এত বড় বড় ট্র্যাজেডির ঘটনা ঘটত না। কিন্তু দুঃখের বিষয়, সরকার ওই সুপারিশ বাস্তবায়ন থেকে সরে এসেছে। পুরান ঢাকাকে ঝুঁকিমুক্ত করতে হলে, ওই ১৭ সুপারিশ বাস্তবায়ন করা একান্ত জরুরি। নিমতলী ট্র্যাজেডির পর করা ওই ১৭ দফা সুপারিশের মধ্যে রাসায়নিক কারখানা সরিয়ে নেওয়া, অনুমোদনহীন কারখানার বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া, রাসায়নিক দ্রব্যের মজুদ, কেনাবেচা এবং লাইসেন্স দেওয়ার ক্ষেত্রে যাচাই-বাছাই, বিল্ডিং কোড অনুযায়ী ভবন নির্মাণ নিশ্চিত করা, আবাসিক এলাকায় রাসায়নিক বা বিস্ফোরক দ্রব্যের মজুদ বা বিপণনের বিরুদ্ধে জনমত গঠন করার কথা ছিল। ফায়ার সার্ভিস অ্যান্ড সিভিল ডিফেন্স অধিদফতরের মহাপরিচালক (ডিজি) ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মো. মাইন উদ্দিন বলেন, পুরান ঢাকার ঝুঁকি এড়াতে সেমিনারের মাধ্যমে সচেতনতা বৃদ্ধির কাজ আমরা করে যাচ্ছি। পুরান ঢাকায় কেমিক্যাল গোডাউন, প্লাস্টিক কারখানাগুলোর কারণে ঝুঁকি কয়েক গুণ বেশি। অগ্নিকা বা বিস্ফোরণ ঘটলে সরু রাস্তার কারণে উদ্ধার অভিযানেও আমাদের বেগ পেতে হয়। এসবকিছু বিবেচনায় কেমিক্যাল ও প্লাস্টিক কারখানা সরিয়ে নেওয়া উচিত। এ ছাড়া সব ধরনের ঝুঁকি এড়াতে সচেতনতার বিকল্প নেই। সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, নিমতলী ট্র্যাজেডির পর সিটি করপোরেশন, শিল্প মন্ত্রণালয়, আঞ্চলিক নির্বাহী কর্মকর্তা, বিস্ফোরক পরিদফতরসহ বেশ কয়েকটি সংস্থার সমন্বয়ে একটি টাস্কফোর্স গঠন করা হয়। এ কমিটি পুরান ঢাকায় অতি ঝুঁঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে, এমন ১ হাজার ৯২৪ জন কেমিক্যাল ব্যবসায়ীর তালিকা করে। এ তালিকা মন্ত্রিসভায়ও জমা দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু স্থানান্তরে আলোর মুখ দেখেনি। অথচ ফায়ার সার্ভিস অ্যান্ড সিভিল ডিফেন্স অধিদফতরের তথ্য বলছে, বর্তমানে আগুনের জন্য পুরান ঢাকার ৫০৮টি প্লাস্টিক কারখানা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় আছে। বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলনের (বাপা) এক গবেষণায় বলা হয়েছে, পুরান ঢাকায় ২৫ হাজার কেমিক্যাল গোডাউন রয়েছে। এসবের মধ্যে ১৫ হাজার আছে খোদ বাসাবাড়িতে। মাত্র আড়াই হাজার গোডাউনকে ট্রেড লাইসেন্স দিয়েছে সিটি করপোরেশন। বাকি ২২ হাজারের মতো গোডাউন অবৈধ। এসব গোডাউনে ২০০ ধরনের ক্ষতিকর ও ঝুঁঁকিপূর্ণ রাসায়নিকের ব্যবসা চলছে। যার অনেকগুলোতেই রয়েছে সোডিয়াম আনহাইড্রোজ, সোডিয়াম থায়োসালফেট, হাইড্রোজেন পারঅক্সাইড, মিথাইল ইথাইল কাইটন, থিনার, আইসোপ্রোপাইল ও টলুইনের মতো ২৯ ধরনের কেমিক্যাল, যেগুলো আগুনের আঁচ পেলেই ভয়াবহ ঘটনা ঘটতে পারে। সংশ্লিষ্টরা জানান, গত ১১ বছরে শুধু পুরান ঢাকায় পৃথক ঘটনায় অন্তত ২ শতাধিক মানুষের প্রাণহানি হয়েছে। হতাহতের দিক থেকে সবচেয়ে ভয়াবহ ১৫টি আগুনের মধ্যে মাত্র তিনটি ঘটনায় মামলা হয়েছে। এসব দুর্ঘটনা পর্যালোচনা করে দেখা গেছে, আগুনে জান-মালের ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ ও দোষীদের চিহ্নিত করা গেলেও তারা সবসময়ই ধরাছোঁয়ার বাইরে রয়ে যায়। ফায়ার সার্ভিস সূত্র বলছে, পুরান ঢাকার কেমিক্যাল গোডাউনের ৯৮ ভাগই অবৈধ। বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, রাসায়নিকের এক একটি ড্রাম ১ হাজার বোমার চেয়েও বেশি শক্তিশালী, যা থেকে আগুনের সূত্রপাত হলে পুরান ঢাকার অধিকাংশ জায়গাই পুড়ে যেতে পারে। সিদ্দিক বাজারের এক ব্যবসায়ী জানান, চোখের সামনেই অনেকে হারিয়ে গেল। শুনতে পেলাম কত আহাজারি। এর চেয়ে কষ্টের আর কী হতে পারে। আমরা আর আতঙ্ক নিয়ে বাস করতে চাই না। পুরান ঢাকাকে ঝুঁকিমুক্ত করতে কার্যকরী পদক্ষেপ নিতে হবে। বৈদ্যুতিক ও গ্যাসলাইন সংস্কার করে সবার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে। আমাদের নিরাপদ করতে হবে। সিদ্দিকবাজারের বাসিন্দা ফল ব্যবসায়ী রিপন বলেন, দুর্ঘটনা ঘটলে আমরা নানা পদক্ষেপ নেওয়ার কথা শুনি। সেই নিমতলী ট্র্যাজেডি থেকে এসব আশার বাণী শুনতে শুনতে আমরা ক্লান্ত। এখন আমরা নিজেদের জীবনের নিরাপত্তা চাই। সব কেমিক্যাল গোডাউন ও জুতার কারখানাসহ পুরান ঢাকা থেকে ঝুঁকিপূর্ণ সবকিছু সরিয়ে নেওয়া হোক। কেমিক্যাল কারখানা মানেই তো মৃত্যুকূপ। নগর পরিকল্পনাবিদরা বলছেন, অপ্রশস্ত রাস্তা, কেমিক্যাল গোডাউন, অপরিকল্পিত ভবনের কারণে সব সময় পুরান ঢাকা ঝুঁকিতে থাকে। নিমতলী ট্র্যাজেডির পর যে ১৭ দফা বাস্তবায়নের কথা ছিল, তা বাস্তবায়ন করতে হবে। বিল্ডিং কোড মেনে ভবন নির্মাণ, রাস্তা প্রশস্তকরণ, আধুনিক গ্যাসলাইন ব্যবস্থা, ডিটেইল এরিয়া প্লান (ড্যাপ) অনুযায়ী পুরান ঢাকা পুনর্গঠনে ২-৩ শতাংশ সুদে বিশেষ প্রণোদনা দিতে হবে। একই সঙ্গে সিটি করপোরেশনের উদ্যোগে প্রত্যেক ভবনে বসবাস উপযোগী নবায়নযোগ্য সার্টিফিকেট ব্যবস্থা চালু করতে হবে।
