নিজের এক এবং দুই বছরের কন্যা শিশুদের তীব্র গরমের মধ্যে দরজা বন্ধ গাড়িতে রেখে সারারাত পার্টি করেছিলেন তরুণী মা। দমবন্ধ হয়ে মৃত্যু হয়েছিল সেই দুই শিশুর। যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের হিল কান্ট্রি এলাকায় ঘটেছিল ঘটনাটি। ওই মামলার রায়ে টেক্সাস আদালতের বিচারক কিথ উইলিয়ামস আমান্ডা হকিন্স নামে দোষী সাব্যস্ত সেই মা'কে দুই শিশুর মৃত্যুর জন্য ২০ বছর করে মোট ৪০ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন।
রায় শোনানোর পর বিচারক উইলিয়ামস বলেন, ‘তুমি নিজের সন্তানদের প্রতি যা যত্ন নিয়েছ তার থেকে বেশি যত্ন আমাদের সমাজে মানুষরা তাদের পোষ্যদের প্রতি নেয়।’ রায় মেনে নিয়ে আমান্ডা অবশ্য দাবি করেছে, সে তার সন্তানদের ভালোবাসত এবং যথেষ্ট যত্ন করত।
টেক্সাসের কের কাউন্টির শেরিফ রাস্টি হায়ারহোলজার জানালেন, ২০১৭ সালের ৬ জুন সে সময়ের ১৯ বছরের তরুণী আমান্ডা হকিন্স হিল কান্ট্রি এলাকায় রাতভর একটি বাগানবাড়িতে বন্ধুদের সঙ্গে পার্টি করেছিল। সেসময় নিজের দু’বছরের মেয়ে অ্যাডিসন ওভারগগার্ড এডি এবং একবছরের মেয়ে ব্রায়ান হকিন্সকে দাঁড় করানো গাড়ির মধ্যে রেখে দিয়েছিল। প্রায় ৯০ ডিগ্রি সেলসিয়াস গরমে জানালার কাচ তোলা, ইঞ্জিন বন্ধ করা বদ্ধ গাড়িতে দমবন্ধ হয়ে শিশু দুটি মারা যায়।
ওই সন্ধ্যায় এক স্থানীয় বাসিন্দা শিশুদের কান্না শুনতে পেয়ে আমান্ডাকে সেব্যাপারে সতর্ক করলেও আমান্ডা তাকে বলেছিল বাচ্চারা কাঁদতে কাঁদতেই ঘুমিয়ে পড়বে। হায়ারহোলজার আরও জানান, পরদিন দুপুরে ঘুম ভাঙার পরও মেয়েদের খবর না নিয়ে পুরুষবন্ধুর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতায় লিপ্ত ছিল আমান্ডা। তারপর মেয়েদের অজ্ঞান দেখে প্রথমে গুগল থেকে হুঁশ ফেরানোর পদ্ধতি খোঁজার চেষ্টা করে সে। শিশুদের চোখে মুখে পানি ছিটায়। তাতেও জ্ঞান না আসায় আমান্ডার বন্ধুরা শিশুদের চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যাওয়ার কথা বললে পুলিশি ঝামেলার ভয়ে যেতে চায়নি সে।
পরে হাসপাতালে গিয়ে সে চিকিৎসককে বলেছিল, কোনও ফুলের গন্ধ শুঁকে শিশুরা অজ্ঞান হয়ে পড়েছে। আদালতে চিকিৎসক জন গেভার্ট বলেন, তিনি প্রায় ৪০ ঘণ্টা চেষ্টা করেও শিশুদের জ্ঞান ফেরাতে পারেননি। অথচ তাদের মা হাসতে হাসতে মেয়েদের অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার ঘটনা বলছিল।
এ ধরনের মামলা নিজের ৩৭ বছরের পেশায় কখনও তিনি দেখেননি বলে জানিয়ে শেরিফ বলেন, এই মামলায় ১৬ বছরের এক কিশোরের বিরুদ্ধেও অনিচ্ছাকৃত হত্যার ষড়যন্ত্রে অভিযোগ রয়েছে। ওই কিশোরও সেদিনের পার্টিতে ছিল। কিন্তু মধ্যরাতে ঘুমনোর জায়গা না পেয়ে আমান্ডার গাড়িতে ঘুমতে গিয়েছিল। তবে সে গাড়ি থেকে নামার আগেই গাড়ির ইঞ্জিন এবং জানলার কাচগুলি বন্ধ ছিল কিনা তা এখনও তদন্তসাপেক্ষ বলে জানিয়েছে পুলিশ।
বিডি-প্রতিদিন/ আব্দুল্লাহ সিফাত
