করোনা সংক্রমণ পরিস্থিতিতে নির্ধারিত সময়ে ধাপে ধাপে ইউনিয়ন পরিষদের ভোট করতে না পারালে বর্তমান জনপ্রতিনিধিদের দায়িত্বে বহাল রাখার প্রস্তুতি নিচ্ছে স্থানীয় সরকার বিভাগ। ইউপিতে প্রশাসক নিয়োগের সুযোগ না থাকায় মেয়াদ শেষে ৯০ দিন পর বর্তমান পরিষদকেই পরবর্তী ভোট পর্যন্ত পরিচালনার ক্ষমতা দেওয়ার প্রক্রিয়া নেওয়া হবে।
গতকাল স্থানীয় সরকার বিভাগের সিনিয়র সচিব হেলালুদ্দীন আহমেদ বলেন, যেসব ইউপির মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে; করোনার কারণে নির্বাচন করা সম্ভব হবে না- এ বিষয়ে আইনগুলো পর্যালোচনা করছি। ৯০ দিনের একটা সময় রয়েছে। এরপর সমাধান আমাদের দিতে হবে, সে জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি আমরা। দেশের সাড়ে ৪ হাজার ইউপির মধ্যে মাত্র দুই শতাধিক ইউপিতে ভোট করতে পেরেছে নির্বাচন কমিশন।
২০১৬ সালের মার্চ থেকে জুনের মধ্যে ছয় ধাপে ভোট হয়েছিল। এ বছর মেয়াদ শেষ হওয়ার নির্ধারিত সময়ের মধ্যে ভোটের প্রস্তুতি শুরু করলেও মহামারীর কারণে আটকে রয়েছে পরবর্তী কার্যক্রম। সবশেষ ২১ জুন ভোট হয়েছে। আগামী ২৮ জুলাই সিলেট-৩ আসনের উপনির্বাচন রয়েছে। পরিস্থিতি স্বাভাবিক না হওয়া পর্যন্ত পরবর্তী ভোটের প্রক্রিয়া কখন শুরু করবে এ বিষয়ে কমিশনের এখনো সিদ্ধান্ত আসেনি।
দ্বিতীয় ধাপের ভোট ও পরবর্তী কার্যক্রমের বিষয়ে সবশেষ ইসি সচিব হুমায়ুন কবীর খোন্দকার বলেন, আটকে থাকা ইউপি নির্বাচন কবে হবে তা এ মুহূর্তে বলা যাচ্ছে না। এ ছাড়া দ্বিতীয় ধাপের বিষয়েও কোনো আলোচনা হয়নি। পরবর্তী কমিশন সভায় এ নিয়ে আলোচনা হলে সিদ্ধান্ত জানানো যাবে।
স্থানীয় সরকারের ভোট আটকে আছে, সেখানে বর্তমান চেয়ারম্যানসহ অন্য জনপ্রতিনিধিরা বহাল থাকবেন কিনা জানতে চাইলে ইসি সচিব বলেন, এটা স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের বিষয়। স্থানীয় সরকার ইউপি আইন অনুযায়ী ৯০ দিন দায়িত্ব দেওয়ার বিধান রয়েছে। বিষয়টি মন্ত্রণালয় দেখবে কাকে দায়িত্ব দেবেন। ২০০৯ সালের স্থানীয় সরকার (ইউনিয়ন পরিষদ) আইনে ২৯ ধারায় পরিষদের চেয়ারম্যান ও সদস্যদের কার্যকাল বিষয়ে বলা হয়েছে, প্রথম সভা অনুষ্ঠানের তারিখ হতে পাঁচ বছর মেয়াদ থাকবে পরিষদের। পরিষদ গঠনের জন্য কোনো সাধারণ নির্বাচন ওই পরিষদের জন্য অনুষ্ঠিত পূর্ববর্তী সাধারণ নির্বাচনের তারিখ থেকে পাঁচ বছর পূর্ণ হওয়ার ১৮০ দিনের মধ্যে অনুষ্ঠিত হবে। ২৯ (৫) ধারায় বলা হয়েছে, দৈব-দুর্বিপাকজনিত বা অন্য কোনো কারণে নির্ধারিত পাঁচ বছর মেয়াদের মধ্যে নির্বাচন অনুষ্ঠান সম্ভব না হলে সরকার লিখিত আদেশ দ্বারা, নির্বাচন না হওয়া পর্যন্ত কিংবা অনধিক ৯০ দিন পর্যন্ত যা আগে ঘটবে, সংশ্লিষ্ট পরিষদকে কার্যক্রম পরিচালনার জন্য ক্ষমতা দিতে পারে। স্থানীয় সরকার বিভাগের সিনিয়র সচিব হেলালুদ্দীন আহমেদ বলেন, ‘যেসব ইউপির মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে এবং করোনার কারণে নির্বাচন করা সম্ভব হবে না, এ বিষয়ে আইনগুলো পর্যালোচনা করছি। আইন অনুযায়ী ৯০ দিন শেষ হয়ে গেলে আমরা কী করব, তার সমাধান আমাদের দিতে হবে। এখানে কোনো প্রশাসক নিয়োগের বিধান নেই। সেক্ষেত্রে বর্তমান জনপ্রতিনিধিদেরই বহাল রাখা ছাড়া উপায় নেই। সব পরিস্থিতি পর্যালোচনা পরবর্তী ব্যবস্থা নিতে প্রস্তুতি রাখা হবে বলে উল্লেখ করেন তিনি। এর আগে ২০ এপ্রিল প্রথম ধাপে ইউপি ভোটের তফসিল দেওয়ার পর এক দফা স্থগিত করে ইসি। এরপর স্থানীয় সরকার বিভাগকে ভোট করতে না পারার বিষয়টি জানিয়ে চিঠি দেওয়া ইসি সচিবালয়। এর পরিপ্রেক্ষিতে স্থানীয় সরকার বিভাগ সংশ্লিষ্ট ইউপির জনপ্রতিনিধিদের ভোট না হওয়া পর্যন্ত দায়িত্ব পরিচালনা অব্যাহত রাখার বিষয়ে জেলাপ্রশানকে চিঠি দিয়ে নির্দেশনা দেয়।
