আবিদা সুলতান ছিলেন ভারতের ভোপালের রাজকন্যা। তিনি ভারতের প্রথম ব্যক্তি যিনি বিমান চালানোর জন্য পাইলটের লাইসেন্স পান। ভারত স্বাধীন হওয়ার কয়েক বছর আগে তিনি নারী পাইলট হয়েছিলেন। ভোপাল রাজ্যের এই রাজকুমারী ১৯১৩ সালের ২৮ আগস্ট জন্মগ্রহণ করেন এবং ১১ মে ২০০২-এ মারা যান।
১৯৪২ সালের ২৫ জানুয়ারি আবিদা ফ্লাইং লাইসেন্স পান। তার পিতা হামিদুল্লাহ খান ছিলেন ভোপালের শেষ নবাব। আবিদা ছিলেন তার বড় সন্তান। খুব অল্প বয়সে, গাড়ি চালানো ছাড়াও, তিনি ঘোড়া, গৃহপালিত হরিণের মতো প্রাণীদের রাইডিং এবং শ্যুটিং-এর দক্ষতায় নিজেকে পারদর্শী করেছিলেন। সেই দিনগুলোতে, তিনি কোন মুখোশ ছাড়াই গাড়ি চালাতেন।
আবিদা সুলতান রাজকীয় জীবনধারার পাশাপাশি দক্ষ শিকারি ছিলেন। পলো খেলতেন, বিমান চালাতেন এবং ৯ বছর বয়স থেকেই রোলস-রয়েস চালাতেন।
যতদিন ভোপাল রাজ্য তার বাবার কাছে ছিল এবং তিনি এই কাজ দেখাশোনা করতেন। তবে তার বাবার মন্ত্রিসভার চেয়ারপারসন এবং মুখ্য সচিবের দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন। আবিদা পোলো, স্কোয়াশের মতো খেলাধুলা করতেন। ১৯৪৯ সালে তিনি সর্বভারতীয় মহিলা স্কোয়াশের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। তিনি বোম্বে ফ্লাইং ক্লাব এবং কলকাতা ফ্লাইং ক্লাব থেকে প্লেন চালানো শিখেছিলেন।
আবিদা সুলতানের শৈশব কাটে দাদির তত্ত্বাবধানে ও কঠোর অনুশাসনে। যেখানে তিনি কোরআন পাঠ থেকে শুরু করে ঘোড়ায় চড়া, সংগীত শেখা, এবং বাড়ির কাজ পর্যন্ত শিখেছিলেন। তিনি বলতেন, "আমাদের কোনো লিঙ্গগত পার্থক্য শেখানো হয়নি। আমরা ছেলেদের মতোই স্বাধীন ছিলাম।"
আবিদার বিয়ে হয় ১৯২৬ সালের ১৮ জুন কুরওয়াইয়ের নবাব সারওয়ার আলী খানের সঙ্গে। ১৯৪৯ সালে দেশ বিভাগের অভ্যুত্থানের পর তিনি ভারত ত্যাগ করেন। প্রকৃতপক্ষে, তিনি জিন্নাহর সংস্পর্শে ছিলেন, যখন তাঁর বাবা ভারতে যোগদানের বিষয়ে সম্মতি প্রকাশ করে ইনস্ট্রুমেন্ট অফ অ্যাকসেশনে স্বাক্ষর করেছিলেন, তিনি এর বিরোধিতা করেছিলেন। জিন্নাহ আবিদাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে তিনি যদি পাকিস্তানে আসেন তবে তিনি তাকে কেবল সেখানকার রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত করবেন না, তিনি সে দেশে পূর্ণ সম্মানও পাবেন।
পাকিস্তানে গিয়েছিলেন আবিদা। সেখানে তিনি করাচিতে একটি বিলাসবহুল প্রাসাদ বাড়িতে বসবাস শুরু করেন। সেখানেও তিনি শুধু রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ করেননি বরং পাকিস্তান সরকারে একটি মর্যাদাও পেয়েছিলেন, যার জন্য তিনি জাতিসংঘে পাকিস্তানের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। চিনে সরকারি সফরও করেছেন।
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল
