রাহুল দ্রাবিড়ের বিদায়ে শূন্য হয়ে পড়েছিল তিন নম্বর পজিশনটি। ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট চিন্তায় পড়ে গিয়েছিল সাবেক অধিনায়কের শূন্যস্থানটি পূরণে। অনেকেই খেলেছেন। কিন্তু ‘মি. ডিপেন্ডেবল’ দ্রাবিড়ের জায়গা পূরণ করতে পারেননি। অস্ট্রেলিয়া সিরিজের পর টিম ম্যানেজমেন্ট এখন পুরোপুরি চিন্তামুক্ত। তাদের চিন্তার জায়গা থেকে সরিয়ে দিয়েছেন চেতেশ্বর পূজারা। অস্ট্রেলিয়ার হার্ড ও বাউন্সি এবং স্পিনিং উইকেটে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে তুলে নিয়েছেন তিন তিনটি সেঞ্চুরি। অ্যাডিলেড, মেলবোর্নের পর সিডনিতে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করে টিম ম্যানেজমেন্টের পাশাপাশি দলকেও আস্থাশীল করে তুলেছেন। বিরাট কোহলির মতো বিশ্বসেরা তারকা ক্রিকেটার রয়েছেন দলে। তারপরও মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলওড, প্যাট কামিন্সদের গতি, বাউন্স এবং নাথান লিয়নের স্পিনের বিপক্ষে অসাধারণ ব্যাটিং তুলে নিয়েছেন চার টেস্টে তিন সেঞ্চুরি। সিডনির ঘূর্ণি উইকেট ধৈর্য্যরে প্রতীক হয়ে খেলেছেন ১৩০ রানের অপরাজিত ইনিংস। তার ক্যারিয়ারের ১৮ নম্বর সেঞ্চুরিতে ৪ উইকেটে ৩০৩ রান তুলে প্রথম দিন পার করেছে ভারত। একই সঙ্গে বড় স্কোরের সম্ভাবনাও জাগিয়ে তুলেছে। অ্যাডিলেডে সেঞ্চুরি করেছিলেন। জয় পেয়েছিল ভারত। পার্থে ব্যর্থ, হেরে যায় দল। এরপর ফের মেলবোর্নে সেঞ্চুরি করেন। জয় তুলে এগিয়ে যায় সিরিজে। শুধু এগিয়ে যাওয়া নয়, ১৯৪৭ সালের পর এই প্রথম অস্ট্রেলিয়ার মাটি থেকে সিরিজ জয়ের সম্ভাবনাও তৈরি করলো কোহলি, পূজারার ভারত। সিডনিতে ড্র করলেই প্রথমবারের মতো সিরিজ জিতবেন কোহলিরা। হেরে গেলে ড্র হবে। আর যদি জিতেই যায়, তাহলে নতুন ইতিহাস। অবশ্য পূজারার ২৫০ বল স্থায়ী ইনিংসটি স্বপ্ন পূরণের ভিত তৈরি করে দিয়েছে ভারতকে। ৬৮ টেস্টে ১৮ নম্বর সেঞ্চুরিতে রয়েছে ১৬টি বাউন্ডারি। সিডনির স্পিনিং উইকেটে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামেন দুই বন্ধু মায়াঙ্ক আগারওয়াল ও লোকেশ রাহুল। আগারওয়াল ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্টেও ৭৭ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেন। অভিষেক ইনিংসেও খেলেছিলেন ৭৬ রানের ইনিংস। সেঞ্চুরি দিয়ে বছর শেষ করা পূজারা নতুন বছর শুরু করেছেন সেঞ্চুরি দিয়ে। প্রথম ৫০ রান করেছেন ১৩৪ বলে। পরের ৫০ রান করেন মাত্র ৬৫ বলে। ১৯৯ বলে সেঞ্চুরি করেন স্টার্ককে স্কয়ার লেগে বাউন্ডারি মেরে।

সংক্ষিপ্ত স্কোর