পুরুষ ফুটবলে সাফে সাফল্য এসেছে সেই কবে। জাতীয় বা বয়সভিত্তিক দলের ফাইনাল খেলাটাই এখন স্বপ্নে পরিণত হয়েছে। সেদিক দিয়ে নারী ফুটবলাররা বেশ এগিয়ে। ২০২২ সালে নেপালের মাটিতে ফাইনালে নেপালকে হারিয়ে বাংলাদেশ নারী জাতীয় দল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। দেশে ফেরার পর সাবিনা খাতুন, সানজিদাদের নিয়ে যে উৎসব হয় তা বাংলাদেশের কোনো সাফল্যকে ঘিরে আর হয়নি। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে নারী দলের ট্রফি জয় একবারই। সাফ বয়সভিত্তিক বিভিন্ন আসরে তো শিরোপার পর শিরোপা জিতেই চলেছে। অনূর্ধ্ব-১৫, ১৮, ১৯, ২১ বা ২২ কোনো কিছুই বাদ রাখেনি। দুই সপ্তাহ পার হয়নি, বাংলাদেশ ও ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ সাফে যুগ্মভাবে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এখন আবার আরেক শিরোপার হাতছানি। নেপালের কাঠমান্ডুতে চলছে সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ মেয়েদের টুর্নামেন্ট। বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল ও ভুটানকে নিয়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে এই আসর। বাংলাদেশের কিশোরীদের শুরুটা হয়েছে দারুণ। স্বাগতিক নেপালকে ২-০ গোলে পরাজিত করেছে। এক জয়েই বাংলাদেশের ফাইনাল খেলা অনেকটা নিশ্চিত বলা যায়। ভারত বড় ব্যবধানে ভুটানকে হারিয়ে আসরে যাত্রা করেছে। আগামীকাল বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত। কেউ কেউ একে ফাইনালের ড্রেস রিহার্সেলও বলছেন। যারা জিতবে তাদেরই ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাবে। যদি বাংলাদেশ হেরে যায় ভুটানকে হারাতে হবে। অবশ্য নেপাল ও ভারতের ম্যাচটি কী হবে সেটার দেখার বিষয়। নেপাল হারলে বাংলাদেশ ও ভারতের আরেকটি ফাইনাল মাঠে গড়াবে। প্রথম ম্যাচের জয়ের নায়ক সুরভী আকন্দ প্রীতি ফাইনালের ব্যাপারে আশাবাদী। তার কথা, ‘প্রথম ম্যাচ জেতার পর আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেছে। যা সামনের দুই ম্যাচে কাজে লাগবে।’
