ক্যালিফোর্নিয়ার প্যাসাডেনা শহরের রোজ বোলে সেদিন কলম্বিয়ান ফুটবলভক্তরা এক অব্যক্ত যন্ত্রণায় ছটফট করছিল। আন্দ্রেস এসকুবার ওটা করলেন কি! ২২ জুন, ১৯৯৪। রোজ বোলে কলম্বিয়া স্বাগতিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হেরে গেল ২-১ গোলে। বিদায় নিল বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই। ম্যাচটা এমন এক তরফা হতো না। হলো ডিফেন্ডার এসকুবারের কারণেই। ম্যাচের ৩৫ মিনিটেই আত্দঘাতী গোল করে যুক্তরাষ্ট্রকে এগিয়ে দেন তিনি। স্টুয়ার্টের গোলে ব্যবধান বাড়ায় মার্কিনীরা। ম্যাচের শেষ পর্যন্ত খেলে কলম্বিয়া কেবল একটা গোলই করতে পারে। ভ্যালেন্সিয়ার গোলে ব্যবধান কমালেও পরাজয়ের লজ্জা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় কলম্বিয়াকে।
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিল কলম্বিয়া বলতে গেলে এসকুবারের জন্যই। যদিও বাস্তব অবস্থাটা তার চেয়ে ভিন্ন ছিল। কিন্তু কলম্বিয়ানরা সে পরাজয়ের জন্য দায়ী করেছিল এসকুবারকে। কেবল দায়ী করেই থেমে থাকেনি। কয়েকদিনের ব্যবধানে এসকুবারকে প্রকাশ্যে হত্যা করে কলম্বিয়ান এক কার্টেল লিডারের বডিগার্ড হামবার্তো ক্যাস্ত্রো মুনোজ। ১৯৯৪ বিশ্বকাপ শেষ করে ২ জুলাই পরিবারের কাছে ফিরছিলেন এসকুবার। এল পোবলাডো নামক এক বারে বন্ধুদের নিয়ে পার্টি দিয়েছিলেন তিনি। মেডেলিনের সেই বারের পার্টিই ছিল এসকুবারের শেষ পার্টি। পয়েন্ট থার্টি এইট ক্যালিবারের বুলেট তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেয়।
ফুটবল ইতিহাসের এক জঘন্য ঘটনা ছিল ওটা। প্রায় সবারই মত, বিশ্বকাপে আত্দঘাতী গোল করার কারণেই তাকে ওরকম নিষ্ঠুরভাবে হত্যা করা হয়েছিল। আবার কেউ বলেন, নিশ্চয়ই এসকুবারের সঙ্গে মাফিয়ার সম্পর্ক ছিল। তাদের কোনো কথা শুনতে হয়ত রাজি হননি তিনি! কোনটা সত্যি, তা কেবল হত্যাকারীই বলতে পারেন। আর বলতে পারতেন এসকুবার নিজে। যাই সত্যি হোক, ঘটনাটা ছিল নিঃসন্দেহে নিষ্ঠুরতম।
