রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন আজ। এ উপলক্ষে সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে নির্বাচনী এলাকায়। কে পরবেন বিজয়ের মালা। লাঙ্গল না-কি নৌকা? ২০১২ সালে প্রতিষ্ঠিত দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম এই সিটির তৃতীয় দফা নির্বাচনে মেয়র পদে লড়ছেন ৯ প্রার্থী। জাতীয় পার্টির মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা ও আওয়ামী লীগের হোসনে আরা লুৎফা ডালিয়া। আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী লতিফুর রহমান মিলন। মেয়র পদে অন্য প্রার্থীরা হলেন- ইসলামী আন্দোলনের আমিরুজ্জামান পিয়াল, বাংলাদেশ কংগ্রেসের আবু রায়হান, খেলাফত মজলিসের তৌহিদুর রহমান ম ল, জাসদের শফিয়ার রহমান, জাকের পার্টির খোরশেদ আলম ও স্বতন্ত্র মেহেদী হাসান বনি। এ ছাড়া সংরক্ষিত কাউন্সিলর ৬৮ জন এবং সাধারণ কাউন্সিলর ১৮৩ জনসহ ২৬০ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ৩৩টি ওয়ার্ডের ২২৯ কেন্দ্রে ভোটকক্ষের সংখ্যা ১ হাজার ৩৪৯টি। ভোটার ৪ লাখ ২৬ হাজার ৪৭০ জন। এর মধ্যে নারী ভোটার ২ লাখ ১৪ হাজার ১৬৬ জন, পুরুষ ২ লাখ ১২ হাজার ৩০৩ জন এবং হিজড়া ভোটার রয়েছেন একজন। ৯ ডিসেম্বর প্রতীক বরাদ্দের পর প্রার্র্থীরা আনুষ্ঠানিক প্রচারণায় নামেন। ১৬ দিন তারা প্রচারণার সুযোগ পেয়েছেন। ইভিএমের মাধ্যমে সকাল সাড়ে ৮টা থেকে বিকাল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত ভোট গ্রহণ হবে। ভোট কেন্দ্রগুলো সিসিটিভির আওতায় থাকবে। গতকাল সকাল থেকে বিভিন্ন কেন্দ্রে ইভিএমসহ নির্বাচনী সরঞ্জাম পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। নগরীর প্রধান প্রধান পয়েন্টে বসানো হয়েছে চেকপোস্ট। প্রার্থীদের নিয়ে ভোটারদের মধ্যে চলছে সরব আলোচনা। গতকাল সকাল থেকে প্রতিটি পাড়া-মহল্লার অলিগলিতে দেখা গেছে কর্মীদের সরব পদচারণা। মেয়র পদে জাতীয় পার্টির মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা ও আওয়ামী লীগের হোসনে আরা লুৎফা ডালিয়ার সঙ্গে ভোটযুদ্ধ হবে। তবে আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী লতিফুর রহমান মিলনও রয়েছেন আলোচনায়। সিটি করপোরেশন নির্বাচন উপলক্ষে গতকাল দুপুরে বিশেষ ব্রিফিং করেন রংপুর মেট্রোপলিটন পুলিশ কমিশনার নুরে আলম মিনা। এ সময় তিনি বলেন, রংপুর সিটি করপোরেশনের এটি তৃতীয়বারের নির্বাচন। এর আগে দুটি নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হয়েছে। তৃতীয়বারের নির্বাচন সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষভাবে সম্পন্ন করতে সব ধরনের ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। নির্বাচনে আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় নিরাপত্তাব্যবস্থা গড়ে তোলা হয়েছে। নির্বাচনে প্রিসাইডিং কর্মকর্তা ২২৯ জন এবং সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তা থাকবেন ১ হাজার ৩৪৯ জন। পোলিং অফিসার ২ হাজার ৬৯৮ জন। জাতীয় পার্টির প্রার্থী মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা বলেন, ভোট নিয়ে আমাদের কোনো শঙ্কা নেই। তবে নির্বাচনে অনিয়ম ও কারচুপি করতে আসা যে কোনো অশুভ শক্তিকে প্রতিহত করতে আমরা প্রস্তুত আছি। নির্বাচন কমিশন একটা গ্রহণযোগ্য নির্বাচন করার কমিটমেন্ট করেছে। আমরা সেই নিরিখে আস্থা রেখে নির্বাচন করছি। আমরা মনে করি এ নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ হবে। আওয়ামী লীগ মনোনীত মেয়র প্রার্থী হোসনে আরা লুৎফা ডালিয়া বলেছেন, নৌকার পক্ষে ব্যাপক গণজোয়ার উঠেছে। বিপুল ভোটে নৌকার বিজয় সুনিশ্চিত। রংপুর যে নৌকার ঘাঁটি তা প্রমাণ হবে এ সিটি করপোরেশন নির্বাচনে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা রংপুরবাসীকে বিভাগ, সিটি করপোরেশন, বিশ্ববিদ্যালয়, চার লেন সড়ক উপহার দিয়েছেন। তাই রংপুরবাসীর উচিত এবার নৌকায় ভোট দিয়ে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে বিজয় উপহার দেওয়া। ২০১৭ সালের নির্বাচনে জাতীয় পার্টির প্রার্থী মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা ১ লাখের বেশি ভোটের ব্যবধানে নৌকা মার্কার প্রার্থী প্রয়াত সরফুদ্দিন আহমেদ ঝন্টুকে হারিয়ে মেয়র হয়েছিলেন। এর আগে ২০১২ সালের নির্বাচনে সরফুদ্দিন আহমেদ স্বতন্ত্র হিসেবে নির্বাচন করা বর্তমান জাতীয় পার্টির প্রার্থীকে হারিয়ে প্রথম মেয়র নির্বাচিত হয়েছিলেন। রংপুর নগর পিতার ভাগ্য নির্ধারণ নিয়ে বড় দুই দল নিজেদের জয়ের বিষয়ে সব কৌশল ব্যবহার করেছেন। ধারণা করা হচ্ছে, মূল লড়াই হবে নৌকা-লাঙ্গলের মধ্যে। তবে আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী প্রার্থী লতিফুর রহমান মিলনও প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন।

নির্বাচনী এলাকায় সাধারণ ছুটি ঘোষণা : রংপুর সিটি করপোরেশনের নির্বাচন উপলক্ষে আজ সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে। গতকাল জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম সচিব মেহেদী-উল-সহিদ স্বাক্ষরিত প্রজ্ঞাপনে এ তথ্য জানানো হয়। এতে বলা হয়, বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের চাহিদা মোতাবেক রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন উপলক্ষে নির্বাচনী এলাকায় ভোট গ্রহণের দিন অর্থাৎ ২৭ ডিসেম্বর (আজ) সব সরকারি, আধা-সরকারি, স্বায়ত্তশাসিত ও বেসরকারি অফিস/প্রতিষ্ঠান/সংস্থায় কর্মরত কর্মকর্তা/কর্মচারী এবং সরকারি-বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষক/কর্মকর্তা/কর্মচারীদের ভোটাধিকার প্রয়োগ ও ভোট গ্রহণের সুবিধার্থে সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হলো। রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা আবদুুল বাতেন বলেন, ভোট গ্রহণের সুবিধার্থে এ প্রজ্ঞাপন জারি হয়েছে।

সমস্যা হলে ভোট বন্ধ : নির্বাচন কমিশনার রাশেদা সুলতানা বলেছেন, রংপুর সিটি করপোরেশন (রসিক) নির্বাচনে ৮৬টি কেন্দ্র ঝুঁঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছি। আমরা সিসি ক্যামেরার মাধ্যমে এই কেন্দ্রগুলো নিবিড় পর্যবেক্ষণ করব। আমরা গাইবান্ধা নির্বাচনে অনিয়মের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছি। রংপুরেও সমস্যা হলে ভোট বন্ধ করে দেওয়া হবে। আমরা সুষ্ঠু নির্বাচন করতে চাই। গতকাল আগারগাঁওয়ের নির্বাচন ভবনে তিনি সাংবাদিকদের এসব কথা বলেন। ইসি রাশেদা বলেন, সবাই মিলে নির্বাচন করতে হবে। প্রার্থীদের আচরণ হতে হবে বিধিমালা অনুযায়ী। আমাদের লোকবল খুব বেশি নেই, তবুও আমরা সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য চেষ্টা করব। তিনি বলেন, রসিক নির্বাচনে আমরা ৮৬টি কেন্দ্রকে ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছি। সেসব কেন্দ্রের জন্য আলাদা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। আমরা সিসি ক্যামেরার মাধ্যমে এই কেন্দ্রগুলো নিবিড় পর্যবেক্ষণ করব। গাইবান্ধার মতো কোনো সমস্যা দেখা গেলে সঙ্গে সঙ্গে নির্বাচন বন্ধ করে দেওয়া হবে। আমরা গাইবান্ধা নির্বাচনে অনিয়মের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছি। রংপুরেও সমস্যা হলে ভোট বন্ধ করে দেওয়া হবে। আমরা সুষ্ঠু নির্বাচন করতে চাই। সিসি ক্যামেরা জাতীয় নির্বাচনে ব্যবহার করা হবে কি না এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, সিসি ক্যামেরার ব্যবহার আরপিওতে (গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ) নেই। তবুও জাতীয় নির্বাচনে ব্যবহার করা হবে কি না তা এখনই বলা যাচ্ছে না। বিএনপির ছেড়ে দেওয়া পাঁচটি আসনে বাজেট ঘাটতির জন্য সিসি ক্যামেরা স্থাপন করা যাবে না। কারণ এটি হঠাৎ করে হয়েছে। এ জন্য আমাদের বাজেট ছিল না। তবে আমরা কিন্তু বলছি না যে একেবারেই ব্যবহার করব না। যদি প্রয়োজন হয় তাহলে করব, বলেন ইসি রাশেদা।

আজ রংপুর সিটিতে ব্যাংক বন্ধ : রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন উপলক্ষে আজ কর্মকর্তা-কর্মচারীদের স্ব স্ব ভোটাধিকার প্রয়োগ ও ভোট গ্রহণের সুবিধার্থে নির্বাচনী এলাকায় অবস্থিত তফসিলি ব্যাংকসমূহের আঞ্চলিক কার্যালয়সহ সব শাখা-উপশাখা বন্ধ থাকবে। গতকাল বাংলাদেশ ব্যাংক এ বিষয়ে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করতে একটি সার্কুলার জারি করে দেশে কার্যরত সব তফসিলি ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তাকে চিঠি পাঠিয়েছে।