আবহাওয়া ও জলবায়ুর পরিবর্তন এবং দখল-দূষণের কারণে বিরূপ প্রভাব পড়েছে রংপুরের নদ-নদীতে। খরা মৌসুমে তীব্র খরা আবার শীত মৌসুমে প্রচণ্ড ঠাণ্ডার কারণে প্রকৃতি স্বাভাবিক গতিতে চলতে পারছে না। বৃষ্টিপাত কম হওয়া ও খরা মৌসুমে অপরিকল্পিতভাবে ভূগর্ভস্থ পানি উত্তোলন করায় পরিস্থিতি দিন দিন জটিল হয়ে উঠছে। রংপুরের মানাস, ঘাঘট, বুড়াইল, শালমারা নদী দখল করে গড়ে উঠছে বসতি এবং ফসলের ক্ষেত। অনেক স্থানে এসব নদীর অস্তিত্ব খুঁজে পাওয়া যাবে না।
এক সময় রংপুরের গঙ্গাচড়া উপজেলার আলমবিদিতর, সদর উপজেলা, কাউনিয়া ও পীরগাছায় প্রায় ৮০ কিলোমিটার বিস্তৃতি ছিল মানাস নদীর। এ নদীর এখন কোনো অস্তিত্ব নেই বললেই চলে। জমির বুক চিড়ে বেড়িয়ে এসেছে হাজার হাজার একর আবাদি জমি। নৌকার পরিবর্তে সেখানে চলছে এখন কলের লাঙল। ৪ দশক আগেও মানাস নদীতে নৌকা চলেছে পাল তুলে। হাজার হাজার জেলে মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহ করেছে। সেই মানাসের বুকে এখন ফসলের আবাদ হচ্ছে। মানাস নদীতে ছোট বড় মিলিয়ে প্রায় ৫০টির মতো খেয়াঘাট ছিল। সেগুলো এখন অতীত।
মানাস নদীর কাউনিয়া উপজেলায় সরেজমিন বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, স্থানীয় কৃষকরা বোরো ধান চাষ করার জন্য মানাস নদী জুড়েই ধানের বীজতলা তৈরি করেছে। টেপামধুপুর লালমসজিদ এলাকার কৃষক মো. আমিন জানান, মানাস নদীতে এবার খুব সহজেই বীজতলা তৈরি করা গেছে। কৃষক শফিকুল জানান, নদীতে পানি কম থাকায় এবং কাদা থাকায় তেমন কোনো খরচ ছারাই বীজতলা তৈরি করা গেছে। তাদের মতো অনেকেই নদীর বুকে চাষাবাদ করছেন। এসব অবৈধ দখল হলেও প্রতিকারে কেউ এগিয়ে আসছে না।
কাউনিয়ার রাজনীতিবিদ ও লেখক রফিকুল ইসলাম চৌধুরী বলেন, এক সময় মানাসের বুকচিড়ে বারমাস নৌকা চলত। এখন মানাস নদীর অস্তিত্ব খুঁজে পাওয়া মুশকিল। নদী মরে গিয়ে সেখানে হয়েছে আবাদি জমি। অনেকে নদীর জমি দখল করে আবাদ করছেন। এ বিষয়ে কারও কোনো পদক্ষেপ নেই।
একই অবস্থা ঘাঘট নদীর। রংপুর শহরের অদূরে ঘাঘটকে কেন্দ্র করেই এক সময় গড়ে উঠেছিল নদী বন্দর। ঘাঘট নদীর উপর দিয়ে অনেক স্থানেই ব্রিজ হয়েছে। একই অবস্থা বুড়াইল, শালমারা নদীর। এসব নদীতে জেগে ওঠা চর দখল করে গড়ে তোলা হয়েছে বসতি ও ফসলের ক্ষেত।
রিভারাইন পিপলের পরিচালক, নদী বিষয়ক গবেষক ও বাংলা বিভাগের অধ্যাপক ড. তুহিন ওয়াদুদ বলেন, রংপুরে মানাস, বুড়াইল, শালমারা ও ঘাঘট দখল-দূষণে হারিয়ে যেতে বসেছে। এসব নদীতে শত শত অবৈধ দখলকারী রয়েছে। তিনি নদী দখলকারীদের উচ্ছেদ ও নদীর প্রাণ ফিরিয়ে আনতে সরকারের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন।
বিডি প্রতিদিন/এমআই
