বঙ্গোপাসাগর হয়ে আন্তসীমান্ত উপকূলীয় বাণিজ্য প্রসারণে সম্প্রতি স্বাক্ষরিত প্রটোকলের অধীনে বাংলাদেশ হয়ে পণ্যবহনের জন্য ভারত আরও জলপথ খুলছে। এরই নিদর্শন হিসেবে কলকাতার কাছে হলদিয়া ডক থেকে ‘মহেশ্বরী’ নামে একটি জাহাজ আসাম রাজ্যের গুয়াহাটির কাছে পা-ু নদীবন্দরের উদ্দেশে যাত্রা করে। এই জাহাজ পদ্মা হয়ে পা-ু নদে যাবে। এই জলপথের দৈর্ঘ্য ১ হাজার ৪২৫ কিলোমিটার (৮৮৫ মাইল)। পাড়ি দিতে লাগবে ১৫ দিন। মহেশ্বরীর যাত্রা উদ্বোধন করে ভারতের জাহাজ চলাচল মন্ত্রী গোপালকৃষ্ণ বলেন, ‘হলদিয়া-পা ু সংযোগ স্থাপনের জন্য এই জলপথের সূচনা বিরাট তাৎপর্যময়।’ তিনি বলেন, ‘সম্প্রতি স্বাক্ষরিত প্রটোকল থেকে ভারত ও বাংলাদেশ উপকৃত হবে। উভয় দেশ তাদের জলপথে নিজ নিজ জলযান দিয়ে একে অন্যের জায়গায় পণ্য বহন করতে পারবে।’ সূত্র জানান, সিরাজগঞ্জ-দৈখাওয়া ও আশুগঞ্জ-জকিগঞ্জ নৌপথ দুটির নাব্য বৃদ্ধির জন্য যৌথভাবে ৩০৬ কোটি রুপি বিনিয়োগ করা হবে। এতে ৮০ শতাংশ তহবিলের জোগান দেবে ভারত।