ফেডারেশন কাপের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনাল আজ। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত বিকাল পৌনে ৪টায় শেষ চারে লড়তে মুখোমুখি হবে আরামবাগ ও শেখ জামাল। ‘এ’ গ্রুপে ঢাকা আবাহনী থাকলেও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে কোয়ার্টারে উঠেছে আরামবাগ। পারফরম্যান্সই তাদের এ অবস্থায় নিয়ে এসেছে। গ্রুপ পর্বে প্রথম লড়াইয়ে তারা শক্তিশালী আবাহনীকে ১-০ গোলে পরাজিত করেছে। গুঞ্জন আছে আবাহনীকে এড়াতেই ব্রাদার্সের বিপক্ষে জেতার চেষ্টা করেনি শেখ জামাল। ৭০ মিনিটে গোল করে ২-১ গোলে হার মানতে হয়েছে বর্তমান ফেডারেশন কাপ বিজয়ীদের। যাক গুজব গুজবই। তবে বাস্তবতা হচ্ছে আরামবাগ এতটা সহজ প্রতিপক্ষ নয়। অপরাজিতভাবেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। দলে তারকা ফুটবলার নেই। তারপরও সাইফুল বারী টিটুর প্রশিক্ষণে তরুণ ফুটবলাররা বেশ গুছানো ফুটবল খেলছে। ঢাকা ফুটবলে বড় কোনো ট্রফি জেতার কৃতিত্ব নেই। দুবার রানার্স আপ হয়েছে ফেডারেশন কাপে। তবে দেশের বাইরে প্রথম ট্রফি জেতার কৃতিত্ব রয়েছে আরামবাগের। ১৯৮০ সালে তারা নেপালে আনফা কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। যে নৈপুণ্য প্রদর্শন করেছে তাতে শেখ জামালকে হারিয়ে সেমিফাইনাল খেলাটা অবিশ্বাস্য কিছু হবে না। শেখ জামাল নামকরণে ধানমন্ডি ক্লাব নতুনভাবে আবির্ভূত হয় ২০১০ সালে। আগে তাদের বড় প্রাপ্তি ছিল ২০০২ সালে একবার সেমিতে খেলা। কিন্তু শেখ জামাল নামকরণের পর দলটি ফেডারেশন কাপে সফল দলে পরিণত হয়েছে। তিনবার শিরোপা জেতার কৃতিত্ব রয়েছে তাদের। এবার চ্যাম্পিয়ন হলে হ্যাটট্রিকের কৃতিত্ব পাবে। এ রেকর্ড শুধু মোহামেডান ও আবাহনীরই রয়েছে। গত দুই মৌসুমে শেখ জামালে তারকার কমতি ছিল না। এবার সেই শক্তি তাদের নেই। অধিকাংশ তারকা ফুটবলার অন্য দলে যোগ দিয়েছেন। যদিও ফেডারেশন কাপের শুরুটা ছিল দুর্দান্ত। ল্যান্ডিংয়ের হ্যাটট্রিকে ৫-২ গোলে উত্তর বারিধারাকে উড়িয়ে দেয়। কিন্তু ব্রাদার্সের সঙ্গে জিততে পারেনি। গ্রুপ রানার্স আপ হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে। তারপরও শক্তির বিচার করলে আজকের ম্যাচে শেখ জামালই ফেবারিট। নকআউট পর্বে আর ফেবারিটের গুরুত্ব নেই। কে যে জিতবে বলা মুশকিল। দেশের আরেক বরেণ্য কোচ শফিকুল ইসলাম মানিক শেখ জামালের দায়িত্বে। আরামবাগ-শেখ জামালের পাশাপাশি আজকের ম্যাচটা মানিক-টিটুর লড়াইও বলা যায়।
