দিনের শুরুতে চালকের আসনে ছিল পাকিস্তান। আবুধাবি টেস্টে শ্রীলঙ্কার পরাজয়টা ছিল যেন অনেকটা সময়ের ব্যাপার মাত্র। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে লঙ্কান অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি করে ম্যাচের চিত্র পাল্টে দিলেন। টেস্টের লাগাম এখন লঙ্কানদের হাতে। প্রথম ইনিংসেও ৯১ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেছিলেন ম্যাথুজ। কাল দিন শেষে ১১৬ রানে অপরাজিত তিনি। ৪৮ রান নিয়ে ব্যাট করছেন প্রসন্ন জয়াবর্ধনে। দ্বিতীয় ইনিংসে ৫ উইকেটে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ ৪২০ রান। লিড ২৪১ রান।
কুশল সিলভা আউট হয়েছেন ৮১ রানে। দিনেশ চান্দিমাল বিদায় নিয়েছেন ৮৯ রান করে। কিন্তু ম্যাথুস ঠিকই সেঞ্চুরি পূরণ করেছেন। সেই সঙ্গে দলকেও একটা শক্ত ভিতের ওপর দাঁড় করে দিয়েছেন। কাল পাকিস্তানি বোলাররা তেমন প্রভাব ফেলতে পারেননি। পঞ্চম উইকেটে দিনেশ চান্দিমালের সঙ্গে ম্যাথুজের ১৩৮ রানের জুটিটি ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিয়েছে। খাদের কিনারা থেকে দলকে টেনে তুলে লিড এনে দিয়েছেন তারা। এরপর প্রসন্ন জয়াবর্ধনের সঙ্গে অপরাজিত ৯৬ রানের জুটি গড়ে ২৪১ রানের লিড নিয়ে ম্যাচকে হাতের মুঠোয় নিয়েছেন লঙ্কান দলপতি। আবুধাবি টেস্টের ড্রাইভিং সিটে এখন শ্রীলঙ্কা। ২৪১ রানের লিডের পাশাপাশি হাতে রয়েছে আরও ৫ উইকেট। আজ হয়তো অনেকটা নিরাপদে গিয়ে তারা ইনিংস ঘোষণা করবে। তখন পাকিস্তানের সামনে থাকবে ম্যাচ হারার শঙ্কা, আর ভালো করলে ড্র। কালকের পুরো দিনটি ছিল লঙ্কানদের। তবে ১১ রানের জন্য টেস্টের তৃতীয় সেঞ্চুরিটি না পাওয়ায় খানিকটা হতাশ হতেই পারেন চান্দিমাল। ম্যাথুজের সঙ্গে তার জুটিটা ভালোই এগিয়ে যাচ্ছিল। চান্দিমালও ছুটছিলেন সেঞ্চুরির পথে। কিন্তু ৮৯ রানের মাথায় জুনায়েদ খানের শট লেন্থের বল সব এলোমেলো করে দিল। হুক করতে গিয়ে ডিপ ফাইন লেগে রাহাতের তালুবন্দী হয়ে যান। পুরো দিনে মাত্র এ ১টি উইকেটই পেয়েছেন পাকিস্তানি বোলাররা। প্রথম ইনিংসে একটুখানি ভুলের জন্য সেঞ্চুরি মিস করেছেন ম্যাথুজ। কিন্তু কাল খুবই সতর্ক ছিলেন। বিলাওয়াল ভাট্টির বল স্কোয়াল লেগে পাঠিয়ে দিয়ে সেঞ্চুরি পূরণ করে ফেলেন। সারা দিন ব্যাটিং করেছেন, অথচ একবারের জন্য যেন ভুল করেননি। পাকিস্তানি বোলারদের তেমন সুযোগই দেননি। এ ছাড়া চান্দিমাল ও প্রসন্ন জয়াবর্ধনেও ভালোই সঙ্গ দিয়েছেন। এ তিন ব্যাটসম্যানই কালকের দিনটি পার করে দিয়েছেন।
