দীর্ঘ দিন পর নিজ মাঠে টেস্ট ক্রিকেট ফেরাতে যাচ্ছে জিম্বাবুয়ে। হুট করেই সফরকারী শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই টেস্ট সিরিজ আয়োজনের মধ্য দিয়ে লংগার ভার্সন ফেরানোর ঘোষণা দিয়েছে আফ্রিকার দেশটি। এ মাসের শেষ দিকে দুই টেস্ট সিরিজটি হারারেতে অনুষ্ঠিত হবে জানিয়ে জিম্বাবুয়ে দলের কোচ লালচাঁদ রাজপুত বলেন ‘নতুন শুরুর’ জন্য তারা প্রস্তুত।
হারারে স্পোর্টস ক্লাবে ১৯-২৩ জানুয়ারি প্রথম ও ২৭-৩১ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে দ্বিতীয় টেস্ট। ২০১৮ সালের নভেম্বরে বাংলাদেশ সফরের পর এ সিরিজ দিয়েই টেস্ট ক্রিকেট খেলতে নামছেন জিম্বাবুইয়ানরা।
জিম্বাবুয়ে চলমান আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের অংশ না হওয়ায় এ সিরিজে কোনো পয়েন্ট থাকছে না।
জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের পক্ষ থেকে দেয়া এক বিবৃতিতে রাজপুত বলেন, ‘শ্রীলঙ্কা সব সময়ই একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী দল, যারা ভাল খেলে আসছে এবং এ টেস্ট সিরিজটির জন্য আমি মুখিয়ে আছি।’
ভারতের সাবেক এ খেলোয়াড় আরও বলেন, ‘আমাদের জন্য এটা নতুন শুরু, নতুন অধ্যায় এবং এটা অত্যন্ত আনন্দের বিষয় যে, আমাদের সেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে আমরা লংগার ভার্সন শুরু করতে পারছি। আমরা আমাদের নিজ কন্ডিশন খুব ভালভাবে জানি, আমাদের খেলোয়াড়রা ম্যাচ ফিটনেস ফিরে পাচ্ছে এবং খেলার মাধ্যমে কিছু সময় উপভোগ করার সুযোগ পাচ্ছে। আমরা খেলার খুব বেশি সুযোগ পাচ্ছি না, সুতরাং দলের খেলোয়াড়রা এ সুযোগটি লুফে নিতে এবং ভাল করতে মুখিয়ে আছে।’
জিম্বাবুয়ে টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক করা হয়েছে অলরাউন্ডার সিন উইলিয়ামসনকে। সাবেক অধিনায়ক হ্যামিলটন মাসাকাদজা অবসর নেয়ার পর বর্তমানে বোর্ডের ক্রিকেট ডিরেক্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।
নিজ মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শেষে ফেব্রুয়ারি মাসে সফর করার কথা রয়েছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের।
বিডি প্রতিদিন/এনায়েত করিম
