আরেকটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের পথে এগিয়ে চলেছেন এলেনা রিবাকিনা। ইয়েলেনা ওস্তাপেঙ্কোকে সরাসরি সেটে উড়িয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে উঠেছেন তিনি। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তার প্রতিপক্ষ সাবেক নাম্বার ওয়ান ও এখানে দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা।
মেলবোর্ন পার্কে মঙ্গলবার (২৪ জানুয়ারি) কোয়ার্টার-ফাইনালে প্রতিপক্ষকে দাঁড়াতেই দেননি রিবাকিনা। এক ঘণ্টা ১৯ মিনিটে ৬-২, ৬-৪ গেমে জয় নিশ্চিত করেন ২৩ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়।গত বছর উইম্বলডন জয়ের মধ্য দিয়ে কাজাখস্তানের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের ইতিহাস গড়া রিবাকিনা এদিন ওস্তাপেঙ্কোকে হারাতে মোট ১১টি ‘এইস’ ও ২৪টি 'উইনার' মারেন।
বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামে এবারই প্রথম সেমিফাইনালে উঠলেন ২২তম বাছাই রিবাকিনা। তার সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ ৩৩ বছর বয়সী আজারেঙ্কাও শেষ আটে জয় পেয়েছেন সরাসরি সেটে। আসরে ২৪তম বাছাই হিসেবে শুরু করা বেলারুশের এই তারকা ৬-৪, ৬-১ গেমে হারিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা পেগুলাকে। ২০১২ ও ২০১৩ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন আজারেঙ্কা।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
