নাটোরের লালপুরে পদ্মার চরে মরুর দেশের খেজুর চাষ হচ্ছে। ইউটিউব দেখে বালি মাটিতে বাণিজ্যিকভাবে ৩ বিঘা জমিতে খেজুর চাষ শুরু করেছেন শরিফুল ইসলাম (৩৫) নামে এক যুবক।
সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, উপজেলার বিলমাড়িয়ায় পদ্মার বুকে কাঁটাতারে ঘেরা জমিতে রসুনের সঙ্গে বেড়ে উঠছে সৌদি আরবের খেজুরের গাছ।
সৌদি আরবের খেজুর চাষ সম্পর্কে শরিফুল ইসলাম বলেন, এটি মরুভূমির গাছ ফলে আমাদের অঞ্চলে খাপ খাওয়াতে একটু বেগ পেতে হবে। গাছের গোড়ায় একটা নির্দিষ্ট পরিমাণ পানি দিতে হয়, পানি কম হলেও বাঁচবে না, আবার বেশি হলে পচে যাবে। এর সঙ্গে রয়েছে বিভিন্ন রোগ বালাইয়ের প্রাদুর্ভাব। তা সত্ত্বেও কৃষি কর্মকর্তাদের সাহায্য নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন তিনি।
সৌদি খেজুরের চাষ সম্পর্কে লালপুর উপজেলা কৃষি কর্মকতা রফিকুল ইসলাম বলেন, সৌদি আরবের আবহাওয়া ও জলবায়ু আমাদের এখানকার থেকে পৃথক হওয়ায় সৌদি জাতের খেজুর গাছ এদেশে সাধারণত হয় না। হলেও সফলতার হার কম। আমরা তাকে সুবিধা-অসুবিধার কথা বলেছি। তারপরও তিনি যথেষ্ট আগ্রহী। তিনি সফলতার বিষয়ে খুবই আশাবাদী সেই সঙ্গে আমরাও আশাবাদী। আমরা তাকে সকল প্রকার পরামর্শ দিয়ে যাব।
বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল
