সোনা একটি বিরল ধাতু। কারণ এই ধাতুর সৃষ্টি হয়েছে পৃথিবী সৃষ্টির সময়। আর বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিকোণ থেকে এর পারমাণবিক সংখ্যা ৭৯ এবং এতে ৭৯টি প্রোটন, ৭৯টি ইলেকট্রন ও ১১৮টি নিউট্রন রয়েছে। মানুষের পক্ষে এই ধাতু সৃষ্টি করা সম্ভব নয়। সোনা পৃথিবীর সবচেয়ে আকর্ষণীয় ও লোভনীয় ধাতুগুলোর একটি। এ কারণেই সোনা দিয়ে গহনা বানানো হয়ে থাকে। পৃথিবীর প্রাচীন সভ্যতাগুলোতে সোনায় সজ্জিত অনেক মূর্তি ও দ্রব্যাদি পরিলক্ষিত হয়। প্রাচীন মিসর থেকে প্রাচীন চীন পর্যন্ত সব সংস্কৃতির আদলে একটি অংশ হিসেবে সোনা মাথা উঁচু করে আছে।
মজার ব্যাপার হলো, মহাকাশে হলুদাভ বা উজ্জ্বল হলুদ রঙের যে নক্ষত্র দেখা যায়, তা সুপারনোভা। এই সুপারনোভার বিস্ফোরণের কারণেই মহাবিশ্বে সোনার সৃষ্টি। সুপারনোভা বিস্ফোরণের পর সোনা বায়বীয় আকারে ছিল। পরে সৌরজগৎ গঠনের সময় তা একত্র হয়ে পৃথিবীতে সোনার আগমন। কৃত্রিম পদ্ধতিতে সোনা সৃষ্টির জন্য কঠিন কৌশল ও প্রচুর শক্তির প্রয়োজন, যা বাস্তবে সম্ভব নয়। আর এজন্যই সোনা একটি বিরল ধাতু। সোনা ক্ষয় হয় না। তাই সৃষ্টির শুরু থেকে এ পর্যন্ত যত সোনা আহরিত হয়েছে, তা এখনো বহাল তবিয়তে টিকে আছে। হাজার বছর ধরেও সোনা ঔজ্জ্বল্য ধরে রাখে। এটি অক্সিজেনের সঙ্গে প্রতিক্রিয়া করে না বিধায় এতে কখনো মরিচা ধরে না এবং ক্ষয়ও হয় না। তবে শুধু হাইডোক্লোরিক অ্যাসিড এবং নাইট্রিক অ্যাসিডের মিশ্রণে সোনায় পরিবর্তন আনা যায়। এ মূল্যবান ধাতুটি ভেঙে ফেলা খুবই সহজ এবং এটি যে কোনো অবস্থাতেই মূল্যবান। তাই লেনদেনের জন্য এটিকে ভেঙে ছোট ছোট টুকরোতে পরিণত করলেও এর মূল্য একই থাকে। অথচ কাগজের মুদ্রা ছিঁড়ে গেলে তার আর কোনো মূল্য থাকে না। এদিকে সোনার বাজার সব সময়ই চাঙা থাকে। ক্রেতা-বিক্রেতার মধ্যে চাহিদা থাকায় এটি সহজেই বিক্রি করা যায়। মূলত তিন হাজার বছরের বেশি সময়ের ইতিহাস ঘেঁটে দেখা যায়, সোনা কখনো শূন্যে পরিণত হয় না। সোনা দখলের জন্য দলিলেরও প্রয়োজন হয় না। আরেকটি কথা হলো, সোনার বিনিয়োগ কখনো কাউকে দেউলিয়া করে না, যদি তা হাতছাড়া না হয়। আসলে মানগত দিক দিয়ে এই ধাতুর নিচে বা ওপরে ধাতু থাকলেও সোনা ধাতুটি বিশ^বাসীর কাছে উচ্চমাত্রায় অবস্থান নিয়ে অধিক আদরণীয়, যা যুগ যুগ ধরে চলে আসছে। এটি অন্য ধাতুর চেয়ে কম সক্রিয়, অর্থাৎ ওয়ান অব দ্য লিস্ট রিয়্যাক্টিভ কেমিক্যাল এলিমেন্টস। এটি প্রায় সব অ্যাসিডেই রেসিস্ট্যান্ট। আর এ কারণেই অন্য সাধারণ ধাতুর মতো সোনা সহজে ক্ষয়প্রাপ্ত হয় না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটি বেশ ভালো ইলেকট্রিক কন্ডাক্টর। এক কথায় সোনার সৌন্দর্য, চাকচিক্য ও ক্ষয়হীন বৈশিষ্ট্য, একে অন্য সব ধাতুর থেকে অনন্য করে তুলেছে। আর এসব বিষয় বিবেচনাপূর্বক এটি সবার কাছে খুব মূল্যবান এবং গ্রহণযোগ্য। প্রসঙ্গক্রমে উল্লেখ্য, তাত্ত্বিকভাবে পারদ বা মারকিউরি থেকে নিউক্লিয়ার ফিউশন ও তেজস্ক্রিয় ক্ষয় বিক্রিয়ার সাহায্যে কৃত্রিম পদ্ধতিতে সোনা উৎপাদন করা সম্ভব। তবে এটি এত ব্যয়বহুল, রূপকথার আলাদিনের আশ্চর্য প্রদীপের ন্যায় একটি প্রক্রিয়া বললেও অত্যুক্তি হবে না। আর তাই খনি থেকে সোনা উত্তোলন কিংবা কীভাবে নতুন সোনার খনি পাওয়া যায়, সেদিকে সংশ্লিষ্টরা মনোযোগ দিয়ে থাকে। এ পর্যন্ত পৃথিবীতে দুই লাখ টন সোনা উত্তোলন করা হয়েছে, যা প্রায় চারটি অলিম্পিক সাইজ সুইমিং পুলের সমান। ভাবছেন, এই বুঝি সোনার মজুত শেষ হয়ে গেল? আসলে তা নয়। ভূতাত্ত্বিকদের মতে, পৃথিবীর ভূ-অভ্যন্তরের এক কিলোমিটারের মধ্যে আরও সোনা আছে। প্রায় ২০ বছর আগের কথা। তখন আমি একটি বড় সরকারি সংস্থায় প্রধান হিসাবরক্ষণ কর্মকর্তা। সেই সময়ে আমার শরীরটা ভালো যাচ্ছিল না। যেহেতু চাকরি করতাম। সেহেতু প্রয়োজনে অপ্রয়োজনে অফিসের কর্মকর্তা-কর্মচারীসহ বন্ধুবান্ধবের অভাব ছিল না। আর আমার শরীরের এ অবস্থা দেখে, সেই সংস্থারই একজন জুনিয়র কর্মকর্তা বলেন, ‘স্যার, দেখতে পাচ্ছি বহু দিন ধরে আপনার শরীর ভালো না। ওষুধপত্র তো অনেক খেয়েছেন? মনে যদি কিছু না করেন স্যার, আমি একটি কথা বলব।’ আমি বললাম, ঠিক আছে বলুন।
সেই কর্মকর্তা বললেন, টাঙ্গাইলের নাগরপুরে একজন অন্ধ ফকির থাকেন। তাঁর কাছে গিয়ে কঠিন রোগে আক্রান্ত অনেক লোক ভালো হয়ে গেছে। আমার বাড়ি ওখানে। আপনি যদি চান, তাহলে আমিই আসা-যাওয়াসহ সব ব্যবস্থা করে দেব। তাঁর কথা শুনে অগ্রপশ্চাৎ ভেবে রাজি হয়ে যাই এবং কোনো এক শুক্রবার সেখানে যাই। গিয়ে দেখি, সেখানে অগণিত লোক, ঢাকাসহ দূরদূরান্ত থেকে এসেছেন। সবাই সিরিয়ালি দাঁড়িয়ে আছেন। একেক করে ফকির সাহেব দেখছেন এবং উপদেশসহ ওষুধ বাতলে দিচ্ছেন। আমার পালা যখন আসে। তখন নিয়মমতো তাঁর কাছে গিয়ে বসি। তিনি তখন আমার সারা গায়ে পাথর স্পর্শ করে ঘোরাতে লাগলেন এবং বললেন আপনি ও ঘরে গিয়ে বসুন। আপনাকে বিকালে সোনার শরবত খাওয়াতে হবে। এতে হাদিয়া লাগবে পুরো ৩ হাজার ৩৩০ টাকা মাত্র।
♦ লেখক : প্রাবন্ধিক
