সমালোচকদের জবাব দিয়ে সোনিয়া গান্ধী গতকাল দলের নীতিনির্ধারকদের ওয়ার্কিং কমিটির বৈঠকে বললেন, ‘আমি অন্তর্বর্তীকালীন সভাপতি হলেও ২৪ ঘণ্টা সভাপতির দায়িত্ব পালন করি।’ করোনা অতিমারীর পর এই প্রথম জাতীয় কংগ্রেসের সদর দফতরে কংগ্রেস দলের সর্বোচ্চ নীতিনির্ধারক কমিটির বৈঠক ডাকা হয়। সম্প্রতি কংগ্রেস দলের প্রবীণ নেতারা মিলে জি-২৩ নামে একটি গ্রুপ তৈরি করে সম্পূর্ণ সময়ের জন্য সভাপতি নির্বাচনের চাপ দিয়ে চলেছেন। বৈঠকে এও সিদ্ধান্ত হয়, উত্তর প্রদেশসহ পাঁচ রাজ্যের নির্বাচনের পরে আগামী বছর সেপ্টেম্বর মাসে দলের নতুন সভাপতি নির্বাচনের জন্য সাংগঠনিক নির্বাচন করা হবে। বৈঠকে অন্য নেতাদের সঙ্গে রাহুল গান্ধী ও প্রিয়াঙ্কা গান্ধীও উপস্থিত ছিলেন।
বৈঠকে সোনিয়া গান্ধী প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির পররাষ্ট্রনীতির তীব্র সমালোচনা করেন। তিনি বিশেষ করে ভারত সরকারের প্রতিবেশী নীতির সমালোচনা করেন। সদ্য সমাপ্ত পশ্চিমবঙ্গ ও আসামের বিধানসভার ইঙ্গিত করে বলেন, মোদি সরকারের পররাষ্ট্রনীতি দানবীয় হয়ে উঠেছে। একমাত্র উদ্দেশ্য কীভাবে ভোটের জন্য ধর্মীয় মেরুকরণ করা যায়। তিনি বলেন, এত দিন পররাষ্ট্রনীতির ক্ষেত্রে দেশে সর্বসম্মতি ছিল। কিন্তু কেন্দ্রীয় সরকার আজ পর্যন্ত কোনো দিন পররাষ্ট্রনীতি নিয়ে বিরোধী দলগুলোর মতামত নেওয়ার উদ্যোগ নেননি। দলের মধ্যকার সমালোচকদের উদ্দেশে বলেন, আমি খোলামেলা আলোচনা পছন্দ করি। কোনো প্রয়োজন নেই যে, মিডিয়ার মাধ্যমে নিজেদের মতামত প্রকাশ করতে হবে। সম্পূর্ণ সময়ের সভাপতির মতোই আমি কেন্দ্রীয় সরকারের কৃষিনীতি, করোনার সময়ে গরিবদের সাহায্য করার দাবি তুলেছি ক্রমাগত। বিরোধী দলগুলো নিয়ে বৈঠক করে একত্রে প্রতিবাদ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ইতোমধ্যে জি-২৩ এর এক নেতা গুলাম নবী আজাদ বৈঠকের মধ্যেই বলেছেন, ‘সোনিয়া গান্ধীর নেতৃত্ব নিয়ে আমাদের কোনো প্রশ্ন নেই।’
