ভয়ংকর এক হিমেল ঝড়ের সঙ্গে তুষারপাতে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল এবং উত্তরাঞ্চলীয় ২০ স্টেটের ৫ কোটিরও বেশি মানুষ। এর মধ্যে বিপুলসংখ্যক বাংলাদেশিও রয়েছেন। ১৫ ইঞ্চিরও অধিক তুষারপাত আর হিমেল ঝড় ‘ইজি’র আঘাতে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয়েছে নর্থ ক্যারলিনা, সাউথ ক্যারলিনা, জর্জিয়া, ফ্লোরিডা, পেনসিলভেনিয়া এবং কেন্টাকি স্টেট। এসব এলাকার দু’লাখের অধিক বাড়ি ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে বলে সোমবার সকালে স্টেটগুলোর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে। জাতীয় আবহাওয়া দফতরের পূর্বাভাস অনুযায়ী বেশ কটি স্টেটে জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। লোকজনকে ঘরের বাইরে বের না হবার পরামর্শও দেওয়া হয়েছে স্টেট প্রশাসনের পক্ষ থেকে।
তুষারপাতের সময় গাড়ি দুর্ঘটনায় অন্তত দুজনের মৃত্যুর সংবাদ এসেছে নর্থ ক্যারলিনা থেকে। ফ্লোরিডা ও নর্থ ক্যারলিনায় ৩ শতাধিক গাড়ি দুর্ঘটনার শিকার হয় রবিবার রাত পর্যন্ত। ফ্লোরিডার নেপল্স এলাকার ওপর দিয়ে প্রতি ঘণ্টায় ১১৮ মাইলেরও অধিক বেগে ‘ইজি’কে টর্নেডোর বেগে প্রবাহিত হবার সংবাদ নিশ্চিত করেছে জাতীয় আবহাওয়া দফতর। সেখানকার লী কাউন্টির ২৭টি ভবন ধসে পড়েছে। ফোর্ট মায়ারস এলাকাতেও ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে সেই টর্নেডোর আঘাতে। দুই শতাধিক মানুষ গৃহহীন হয়ে পড়েছে বলে স্থানীয় প্রশাসন জানিয়েছে।
রবিবার অপরাহ্নে নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল সর্বসাধারণকে বিশেষ প্রয়োজন ছাড়া ঘরের বাইরে না যাবার পরামর্শ দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, মারাত্মক ধরনের একটি পরিস্থিতি মোকাবিলায় সকলকে প্রস্তুত থাকতে হবে।উল্লেখ্য, ১৭ জানুয়ারি সোমবার ড. মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র দিবস উপলক্ষে অনেক অফিস. শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ছুটি থাকায় লোকজন কিছুটা স্বস্তিবোধ করছেন। নিউজার্সি, কানেকটিকাট, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, ম্যাসেচুসেটস, নিউ হ্যামশায়ার, রোড আইল্যান্ড হয়ে ‘ইজি’র গতিপথ কানাডায় আছড়ে পড়তে পারে সোমবার দিবাগত রাতে অথবা মঙ্গলবার ভোরে-জাতীয় আবহাওয়া দফতর উল্লেখ করেছে।
তৃষার-ঝড়ের কারণে রবিবার ৩ হাজার ফ্লাইট বাতিল এবং সোমবার নাগাদ আরো সহস্রাধিক ফ্লাইট বিলম্বে উড্ডয়নের তথ্য জানায় ফেডারেল এয়ারলাইন্স কর্মকর্তারা।
বিডি প্রতিদিন/জুনাইদ আহমেদ
