আগস্টে আফগানিস্তান থেকে যুক্তরাষ্ট্রের সব সেনা প্রত্যাহারের আগে দেশটিতে আড়াই হাজার সেনা রেখে দেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল বলে জানিয়েছেন দুই শীর্ষ মার্কিন জেনারেল। যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে জেনারেল মার্ক মিলি ও জেনারেল ফ্রাঙ্ক ম্যাককেনজি যে সাক্ষ্য দিয়েছেন, তার সঙ্গে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের ভাষ্যের অমিল পাওয়া যাচ্ছে বলে এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে বিবিসি। বরং জেনারেলদের বক্তব্যে অনেকটা অস্বস্তিতে পড়েছেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। মার্কিন প্রেসিডেন্ট এর আগে বলেছিলেন, আফগানিস্তানে সৈন্য রেখে দেওয়ার কোনো পরামর্শের কথা তিনি মনে করতে পারছেন না। কয়েক সপ্তাহের মধ্যে ঝড়ের বেগে একের পর এক প্রদেশ দখলে নিয়ে আগস্টে তালেবান আফগানিস্তানের নিয়ন্ত্রণ নেয়। যে গতিতে আফগান সরকারের পতন হয়েছে, তাতে যুক্তরাষ্ট্র বিস্মিত হয়েছে বলে জানিয়েছেন জেনারেল মিলি। তার পাশাপাশি জেনারেল ম্যাককেনজি ও মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন মঙ্গলবার সেনেটের আর্মড সার্ভিস কমিটির জিজ্ঞাসাবাদের মুখোমুখি হন। যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট্রাল কমান্ডের প্রধান হিসেবে আফগানিস্তান থেকে সেনা ও নাগরিক প্রত্যাহার কার্যক্রম তদারক করা জেনারেল ম্যাককেনজি রিপাবলিকান সেনেটরদের প্রশ্নের জবাবে জানান, তিনি আফগানিস্তানে ২ হাজার ৫০০ সেনার ছোট একটি দল রেখে দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন। জেনারেল মিলি বলেছেন, ম্যাককেনজির ওই পরামর্শের সঙ্গে তিনিও একমত ছিলেন।
‘তাহলে, প্রেসিডেন্ট কি মিথ্যা বলেছেন?’, আলাস্কার রিপাবলিকান সেনেটর ড্যান সুলিভানের এই প্রশ্নের সরাসরি কোনো উত্তর দেননি ম্যাককেনজি। পরে এই বিষয়ে ব্যখ্যা দেন হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র জেন সাকি। ‘প্রেসিডেন্ট সামরিক বাহিনী ও জয়েন্ট চিফসের এ ধরনের খোলামেলা পরামর্শকে মূল্য দেন। তার মানে এই নয় যে, তিনি সবসময় সেসব পরামর্শের সঙ্গে একমত হন,’ বলেন তিনি। সাকি বলেন, আগস্টের সময়সীমার পরও যদি মার্কিন বাহিনী আফগানিস্তানে থাকত, তাহলে এখন তালেবানের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের যুদ্ধ চলত।
