ভারতরে উত্তর প্রদেশ ২০ কোটি মানুষের বাস। দশটির দরিদ্রতম জনগোষ্ঠীর অধিকাংশের বাস এ রাজ্যটিতে। যে কারণে পুলিশী সেবা পাওয়া এখানে ততটা সহজ না। কিন্তু বাঘ বাতিক নামের গ্রামটি এক্ষেত্রে ব্যতিক্রম। রাজ্যের হাথ্রাস শহর থেকে ৩৫ কিলোমিটার দূরবর্তী এই গ্রামটিতে নিয়মিতই পুলিশ টহলের ঘটনা ঘটে।
পুলিশের টহলের ঘটনায় হয়তো আপনার মনে হতেই পারে গ্রামটিতে কোনো ভিআইপি ব্যক্তির বাস, কিংবা গুরুত্বপূর্ণ কোনো স্থাপনা রয়েছে গ্রামটিতে। কিন্তু বাস্তবিক পক্ষে এ দুটির কোনোটিই নয়। ওই গ্রামটি মূলত চোরদের গ্রাম। গ্রামেরে ৭৫ শতাংশ মানুষের বিরুদ্ধে রয়েছে মামলা।পুলিশের পক্ষ থেকে জানানো হয়, গ্রামটির প্রতি তিনজনের মধ্যে একজন চোর। তবে খুব বড়দের কোনো অপরাধী নয় তারা, একেবারে মামুলি চোর। যারা পেটে ভাতে বেঁচে থাকার জন্য চুরি করে। তিনি আরো জানান, এই অতি দরিদ্র চোরদের কোনো যানবাহন নেই। তাই পাঁয়ে হেটেই তারা বিভিন্ন স্থানে চুরি করে।
একশ বছরেরও আগে এক জাঠ জমিদার ওই এলাকায় বাধিক সম্প্রদায়ের মানুষদের ১৪ একর জায়গা (বাঘ) দান করেন। তখন থেকেই তাদের নাম হয়ে যায় বাঘ বাদিক।
তবে চোরের গ্রাম হলেও গ্রাম প্রধান সাবেক পুলিশ সদস্য দুরাক সিং গ্রামের মানুষের চরিত্র বদলের চেষ্টা করে চলেছেন। এ জন্য গ্রামে একটি পর্যবেক্ষণ কমিটিও গঠন করেছেন তিনি। তবে কাজটি করতে গিয়ে প্রায় বাধার মুখে পড়েন বলে জানান তিনি।
তিনি আরো জানান, চোরদের গ্রাম হিসেবে পরিচিত পাওয়ার কারণে পুলিশের কাছে গ্রামের নিরীহ মানুষরাও অপরাধীর মত আচরণ পেয়ে থাকেন। অনেক সময় সাধারণ মানুষকেও পুলিশ বিনা অপরাধে ধরে নিয়ে যায়।
