স্বাধীনতা দিবসে একটি শিশুকে টাকা দিয়ে প্ররোচিত করে অপসাংবাদিকতার তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছেন দেশের বিশিষ্ট নাগরিক ও বিভিন্ন মহল।

নারী ও শিশু অধিকার কর্মী তারানা হালিম স্বাক্ষরিত এক সম্মিলিত বিবৃতিতে বলা হয়, মহান স্বাধীনতা ও জাতীয় দিবসে দৈনিক প্রথম আলোর একজন ফটোসাংবাদিক একটি কোমলমতি শিশুর হাতে ১০ টাকা দিয়ে ‘আমাগো মাছ, মাংস আর চাউলের স্বাধীনতা লাগবো’ বলে যে মন্তব্য করিয়েছেন তা সাংবাদিকতার নীতিমালার পরিপন্থী এবং রাজনৈতিক উদ্দেশ্য হাসিলে অবুঝ শিশুকে ব্যবহারের নির্লজ্জ দৃষ্টান্ত। তারা বলেন, ওই শিশুটি নিজেই পরে সাংবাদিকদের বলেছে, ‘ওই সাংবাদিক আমাকে ১০ টাকা দিয়ে এই কথা বলতে বলেছে, আমি বলছি’। শিশুটির এই সত্য ভাষণ এবং প্রথম আলোর ওই সংবাদটি ভাইরাল হওয়ার ১৭ মিনিট পর প্রত্যাহার করা- এই সত্যকেই প্রতিষ্ঠিত করে যে একটি শিশু তাদের দ্বারা অর্থের বিনিময়ে সরকারকে বিব্রত করার রাজনৈতিক কারণে ব্যবহৃত হয়েছিল, যা একটি শাস্তিযোগ্য বিবেকবর্জিত গর্হিত অপরাধ।

বিবৃতিতে স্বাক্ষরকারী অন্যরা হলেন- স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্রের সংগীতশিল্পী বুলবুল মহলানবীশ, মুক্তিযুদ্ধকালীন সেক্টর-২ এর ঢাকা গেরিলা বাহিনীর সবুজ গ্রুপের বীর মুক্তিযোদ্ধা বিচ্ছু জালাল, বীর মুক্তিযোদ্ধা জয়নাল আবেদীন বীরপ্রতীক, বীর মুক্তিযোদ্ধা রুহুল আমিন মজুমদার, বীর মুক্তিযোদ্ধা অভিনেতা, সংস্কৃতিকর্মী আহসানুল হক মীনু, কুড়িগ্রাম কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য অধ্যাপক ড. জাকির হোসেন, রবীন্দ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য অধ্যাপক ড. শাহ আযম শন্তনু, টাঙ্গাইলের মওলানা ভাসানী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য অধ্যাপক ড. মোহাম্মদ ফরহাদ হোসেন, যশোর বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য অধ্যাপক ড. আনোয়ার হোসেন, সংগীতশিল্পী শুভ্র দেব, অভিনেতা ও সংস্কৃতি কর্মী সাজু খাদেম, মীর সাব্বির, তুষার খান ও পুনম প্রিয়ম।