ঈদের ছুটিতে মানুষ গ্রামের বাড়ি যায় নাড়ির টানে, প্রিয়জনদের সঙ্গে আনন্দে সময়টা কাটাতে, ফেলে আসা শৈশবকে খুঁজে নিতে। প্রত্যেক ঈদেই লাখ লাখ মানুষ ঢাকার কারাগার ছেড়ে অনেক ভোগান্তি নিয়ে বাড়ি যান এবং ফেরেন। কিন্তু স্বজনদের কাছে যাওয়ার প্রতীক্ষার আনন্দে যাওয়ার ভোগান্তি আর তাদের সঙ্গে কাটানো ঈদের আনন্দের স্মৃতি নিয়ে ফেরার ভোগান্তি তারা মেনে নেন হাসিমুখে। কিন্তু ভোগান্তি পোহানো এককথা আর মরে যাওয়া আরেক কথা। এমনিতেই বাংলাদেশে জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণের দায়িত্ব নিয়ে নিয়েছে মহাসড়কগুলো। প্রতিদিনই দেশের কোথাও না কোথাও সড়ক দুর্ঘটনায় জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে। তবে ঈদের সময় যেন জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণের মহাপরিকল্পনা নিয়ে মহাসড়কে নামেন চালকরা। এবারের ঈদে তাদের সেই মহাপরিকল্পনা মহাসফল হয়েছে। ঈদের সময় মহাসড়কগুলো যেন পরিণত হয়েছে মৃত্যুফাঁদে। ঈদের ছুটির ১১ দিনে আড়াইশরও বেশি মানুষ প্রাণ দিয়েছেন মহাসড়কে। তার মানে আড়াইশ পরিবারে ঈদ হয়নি, অনেক দিন হবেও না হয়তো। আড়াইশ পরিবারে এখন কান্না, এই কান্নার রেশ থাকবে অনেক অনেক দিন।
এবারের ঈদে কেন সড়ক দুর্ঘটনায় রেকর্ড হলো, তার কারণ অনুসন্ধানের যোগ্যতা আমার নেই। বুয়েটে অ্যাঙ্েিডন্ট রিসার্চ ইনস্টিটিউট আছে। তারা নিশ্চয়ই এ নিয়ে গবেষণা করছেন। দুর্ঘটনা কমানোর সুপারিশ দিচ্ছেন। চিত্রনায়ক ইলিয়াস কাঞ্চন দীর্ঘদিন ধরে সড়ক দুর্ঘটনার বিরুদ্ধে সচেতনতা সৃষ্টিতে কাজ করছেন। কিন্তু কোনো সুপারিশ, কোনো সচেতনতাই বোধহয় কাজ করেনি। দুর্ঘটনা কমেনি, বরং বাড়ছে। বাড়তে বাড়তে এবার রেকর্ড হয়েছে। অনেক কারণ নিশ্চয়ই আছে। তবে আমার ছোট্ট একটা ধারণা শেয়ার করতে চাই। দেশজুড়ে সড়ক-মহাসড়কে ব্যাপক উন্নয়ন কাজ চলছে। ঢাকা-চট্টগ্রাম, ঢাকা-ময়মনসিংহ মহাসড়ক চার লেনে উন্নীত হচ্ছে। এ দুর্ঘটনা সেই উন্নয়ন কাজের প্রসব বেদনা। কেউ কেউ বলতে পারেন, উন্নয়ন কাজ শেষ হলে, দুর্ঘটনা কমে আসবে। আমার ধারণা, উন্নয়ন কাজ শেষ হলে দুর্ঘটনা কমবে না, আরও বাড়বে। মহাসড়ক চার লেনে উন্নীত করে আপনি যানবাহনের গতি বাড়াতে চাইবেন, আবার একই সঙ্গে মহাসড়কে ধীরগতির যানবাহনও চলতে দেবেন; আর আপনি আশা করবেন দুর্ঘটনা কমে আসবে, এটা সম্ভব নয়, বাস্তব নয়।
তবে আজকের এই লেখা দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানের জন্য নয়। এ লেখা ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক নিয়ে কিছু ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা বিনিময়ের জন্য। ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের মূল কাঠামো ষোড়শ শতকে নির্মিত ঐতিহাসিক গ্র্যান্ড ট্রাঙ্ক রোড। তখন রাজধানী সোনারগাঁয়ের সঙ্গে যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়নের জন্য নির্মাণ করা হয়েছিল এই মহাসড়ক। কালে কালে নানা বিবর্তনে, সেই গ্র্যান্ড ট্রাঙ্ক রোডই এখন দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মহাসড়ক। রাজধানী ঢাকার সঙ্গে বন্দরনগরী চট্টগ্রামের সড়ক যোগাযোগের একমাত্র পথ এই মহাসড়ক। এই মহাসড়ক আসলে আমাদের অর্থনীতির প্রাণভোমরা। আমদানি-রপ্তানি পণ্যের অনেকটাই এই পথ ধরে যায় আসে, বিশেষ করে গার্মেন্ট পণ্য রপ্তানির ক্ষেত্রে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের কোনো বিকল্প নেই। ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের গতি মানেই অর্থনীতির চাকায় গতি। অর্থনীতির লাইফলাইন হলো এই মহাসড়ক। এই মহাসড়কের সঙ্গে আমার নিজের অনেক আবেগ জড়িত। আসলে বলা ভালো, ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক হলো আমার বাড়ির উঠান। আমার ছেলেবেলার অনেকটা দখল করে রেখেছে এই মহাসড়ক। ছেলেবেলায় আমরা বাড়িতে বসে গাড়ি গোনা খেলতাম। ঢাকার দিক থেকে আসা গাড়ি আমার, চট্টগ্রাম থেকে আসা গাড়ি আমার প্রতিদ্বন্দ্ব্বীর- এই ছিল আমাদের প্রিয় খেলা। ছেলেবেলায় আমাদের কত ফুটবল যে এই মহাসড়কে গাড়ির চাকায় পিষ্ট হয়েছে, তার কোনো ইয়ত্তা নেই। আমার দেখায় অন্তত দুইবার ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক সম্প্রসারণের জন্য আমাদের পৈতৃক ভিটার বেশকিছু অংশ অধিগ্রহণ করা হয়েছে। তাতেও যদি অর্থনীতিতে গতি আসে আমার আপত্তি নেই। লিখে রেখো এক ফোঁটা দিলেম শিশিরের মতো। অনেক দিন ধরেই ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক চার লেনে উন্নীত করার কাজ চলছে। তাতেই অবর্ণনীয় ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে এই এলাকার মানুষকে। একাধিকবার সময় বাড়িয়ে আগামী ডিসেম্বরে এর কাজ শেষ করার সময় নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে কাজের যে গতি, আমি নিশ্চিত, সময় আবার বাড়াতে হবে। তবে ঈদের এক দিন পর ১১ ঘণ্টার জন্য কুমিল্লা যাওয়া-আসার সময় চার লেনের কাজ দেখে মিশ্র অনুভূতি হয়েছে। একই সঙ্গে শঙ্কা ও সম্ভাবনা। যেসব এলাকায় চার লেনের কাজ শেষ হয়েছে, সেসব এলাকা যেন রানওয়ে, বিমানের মতো গাড়ি চলে। সেদিন মহাসড়কে গাড়ির চাপ ছিল না। তাই ফাঁকা রাস্তায় মনের আনন্দে গাড়ি চালিয়েছি। আমার স্ত্রী পাশ থেকে ফোড়ন কেটেছে, যেন বাংলাদেশ নয়, অন্য কোনো দেশের রাস্তা। এটা দেখতে দেখতে আমার আফসোস হচ্ছিল, আরও আগে কেন এই মহাসড়কটি চওড়া করা হলো না। সাইফুর রহমান অর্থমন্ত্রী থাকার সময় ঢাকা-সিলেট মহাসড়ককে রানওয়ে বানিয়েছেন। কারণ তার বাড়ি সিলেটে। ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক চার লেনে উন্নীত করার কাজ শুরু হয়েছে অনেক আগেই। তবে এই কাজ পূর্ণতা পাচ্ছে ওবায়দুল কাদেরের আমলেই। ওবায়দুল কাদেরও তার নির্বাচনী এলাকায় যেতে হয় এ পথ ধরেই।
আমি ১২ বছর ধরে গাড়ি চালাই। গাড়ি চালানোটা উপভোগ করি। অনেকবার ঢাকা-কক্সবাজার গেছি গাড়ি নিয়ে। দেশের বাইরে কোথাও গেলে, ভালো হাইওয়ে দেখলে, আমার খুব লোভ হয় গাড়ি চালানোর। ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের চার লেনের কাজ শেষ হলে হয়তো আমার সেই স্বপ্ন পূরণ হবে। নিজের বাড়ির উঠানেই গাড়ি চালাতে পারব মনের আনন্দে। কিন্তু সেদিন মহাসড়কে যে অরাজকতা দেখে এলাম, তাতে স্বপ্ন মিলিয়ে গেছে মুহূর্তেই, বরং সাংঘাতিক একটা শঙ্কার কাঁটা বিঁধে আছে মনে। ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কে যে নৈরাজ্য, তাতে এখান থেকে দুর্ঘটনা না করে বাড়ি ফেরা মুশকিল। বিদেশে অনেক হাইওয়ে আছে যেখানে ১০০ কিলোমিটারের নিচে গাড়ি চালানো যায় না। ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক চার লেনে উন্নীত করার কাজ শেষ হলে এই রাস্তায় নামলেই গাড়ির গতি একশ ছাড়িয়ে যাবে। ঢাকা-চট্টগ্রামের দূরত্ব নেমে আসবে চার ঘণ্টারও নিচে, যেটা এখন কখনো কখনো ১০ ঘণ্টাও ছুঁয়ে যায়। বেপরোয়া গতি অবশ্যই দুর্ঘটনার একটি বড় কারণ। তবে একমাত্র বা মূল কারণ নয়। যখন পুরোপুরি চালু হবে, তখন এই মহাসড়কে গাড়ি চলবে দুরন্ত গতিতে। রাস্তা চওড়া করা হচ্ছে তো যানবাহনে গতি আনার জন্যই। কিন্তু সেই ১০০ কিলোমিটার গতির গাড়ির সামনে হুট করে ভৌতিকভাবে মন্থরগতির তিন চাকার কোনো গাড়ি যদি চলে আসে, তখন দুর্ঘটনা তো অনিবার্য। রিকশা বা সিএনজিচালিত অটোরিকশা তো উড়েই যাবে। আমার অভিজ্ঞতায় দেখেছি সিএনজিচালিত তিন চাকার যানগুলো সত্যি সত্যি মহাসড়ককে নিজেদের বাড়ির উঠান মনে করে। যখন-তখন, যেভাবে ইচ্ছা সেভাবে চালান তারা। মহাসড়কটির অনেক অংশের কাজ শেষ হয়েছে। মাঝখানের চওড়া ডিভাইডারের দুপাশ দিয়েই গাড়ি চলে। মজাটা হলো দুপাশ দিয়েই দুইমুখী গাড়ি চলে। কোথায় যে কিভাবে গাড়ি চলবে তার কোনো নিয়মশৃঙ্খলা নেই। রিকশা বা তিন চাকার যানগুলো যখন যেভাবে ইচ্ছা ডানে-বাঁয়ে মোড় নেয়। মহাসড়কটি পুরো চালু হওয়ার পর যখন একই মহাসড়কে বিভিন্ন গতির যান থাকবে, আর ধীরগতির যানের চালকরা কোনো নিয়ম মানবেন না, তখন দুর্ঘটনা না কমে বাড়ার আশঙ্কাই বেশি। সড়ক মন্ত্রী ওবায়দুল কাদের অনেকবার মহাসড়কে সিএনজিচালিত অটোরিকশা, নসিমন, করিমন, ভটভটি, ইজিবাইক, রিকশা চলাচল নিষিদ্ধের ঘোষণা দিয়েছেন। কিন্তু কার্যকর করতে পারেননি, বিকল্প ব্যবস্থা না করলে পারবেনও না। হাজার হাজার এ ধরনের যানে প্রতিদিন লাখ লাখ মানুষ চলাচল করে। এগুলো বন্ধ করলে তারা চলাচল করবেন কিভাবে? তাই মহাসড়কের পাশে ধীরগতির যানের জন্য ছোট্ট একটি লেন না করা পর্যন্ত এ সমস্যার সমাধান হবে না। তাই মহাসড়কের কাজ যত শেষের দিকে যাচ্ছে, আমার শঙ্কাও ততই বাড়ছে।
ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক দেখে আমার আরেকটি স্বপ্ন মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে। চওড়া রাস্তা, তার মাঝখানে চওড়া ডিভাইডার। এখনই যদি রাস্তার দুই পাশে এবং মাঝখানে পরিকল্পনা করে গাছ লাগিয়ে দেওয়া হয়। তাহলে বছর দশেকের মধ্যে সবুজে ছেয়ে যাবে গোটা মহাসড়ক। ধীরগতির যানবাহনমুক্ত তেমন একটি সবুজে ছাওয়া মহাসড়কে গাড়ি চালানোর স্বপ্ন তখন পূরণ হবে আমার মতো অনেকেরই। আর যদি সেটা করা না হয়, তাহলে স্বপ্ন প্রতিদিনই পরিণত হবে দুঃস্বপ্নে, অনেক মানুষের রক্তে লাল হবে কালো পিচ।
লেখক : সাংবাদিক।
probhash2000¦gmail.com
