বিশ্বকাপ আসার পর ফুটবল নিয়ে যেমন আলোচনা হচ্ছে, এমন আলোচনা সব সময় হলে ফুটবল এগিয়ে যাবে। ৭০ ও ৮০র দশকে আমরা দর্শককে আনন্দ দিয়েছি, নিজেরাও আনন্দ পেয়েছি। কিন্তু এখন কিছু ভাটা পড়েছে।
আমি মনে এখন স্কুল ফুটবলে অনেক বেশি মনোযোগী হতে হবে। আমি নিজেও স্কুল ফুটবল থেকে এসেছি। এখানে অনেক বেশি স্কিলড ফুটবলারকে খুঁজে পাওয়া সম্ভব হয়। আমার মনে আছে, আমি আন্তঃবিশ্ববিদ্যালয় খেলার জন্য তিন তিনবার সাবজেক্ট পরিবর্তন করেছি।
বর্তমানে ফুটবলের ভাটার জন্য খেলোয়াড়রা দায়ি নয়। এর ব্যর্থতা আমাদের। তবে সোনালি অতীতকে ফিরিয়ে আনতে হলে সবাইকে একসঙ্গে কাজ করতে হবে। আমরা যখন ফুটবল খেলতাম, তখন কোথায়ও গেলে এক নজর দেখার জন্য মানুষ হুমড়ি খেয়ে পড়ত। তাদের মধ্যে অনেকেই বড় তারকা হওয়ার স্বপ্ন দেখত। ভবিষ্যতে তারাই বড় তারকা হয়ে যেত। কিন্তু এখন আর সে রকমটা দেখা যায় না। নতুন করে স্কুল ফুটবল নিয়ে কাজ করতে হবে। তবে এক্ষেত্রে শুধু বাফুফে নয়, জেলা পর্যায়ের কর্মকর্তাদেরও দায়িত্ব নিতে হবে। আর এগিয়ে যাওয়ার জন্য অবশ্যই একটা ভিশন থাকবে। ফুটবলের বড় সমস্যা হচ্ছে আর্থিক সমস্যা। আমি মনে করি, ক্রিকেটে যে টাকা খরচ হয়, ফুটবলে তার চার ভাগের এক ভাগ খরচ করলে ২০২২ সালে বাংলাদেশ বিশ্বকাপে খেলতে না পারলেও এশিয়ার ফুটবল শক্তি তো অবশ্যই হবে।
ফুটবলে এখনো উন্মদনা আছে। তা না হলে মানুষ রাত জেগে খেলা দেখত না। আমার বিশ্বাস, বাংলাদেশ একদিন ফুটবল বিশ্বে জাগরণ তুলবে।
