উত্তর আমেরিকার দেশ মেক্সিকোতে প্রায় তিন হাজার বছরের পুরনো একটি খেলার পুনর্জন্ম হয়েছে। খেলাটি মেক্সিকোতে মূলত 'উল্লামালিযলি' নামে পরিচিত ছিল। ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক দিক থেকে তৎকালীন সময়ে এর গুরুত্বও ছিল অত্যধিক। সম্প্রতি মেক্সিকোর রাজধানী সংলগ্ন টিওথিওয়াকানে খেলাটির ফাইনাল আয়োজনের মধ্য দিয়ে এ পুনর্জন্ম করা হয়।
স্পেনীয় সাম্রাজ্যবাদীদের কর্তৃক নিষিদ্ধ হওয়ার আগে এটি মধ্য আমেরিকাতে খেলা হতো। ২০০৬ সালে পর দ্বিতীয়বারের মতো এ আয়োজন করে মেক্সিকো। যেখানে মেক্সিকোর বিভিন্ন স্থানের ১০টি দল অংশ গ্রহণ করে।
প্রাচীন বর্ণনা মতে, বল গেমটি অন্ধকার ও আলোর মধ্যকার লড়াই। যেটি মানবজাতিকে এগিয়ে যাওয়ার শক্তি দেয়। এর আগে মেক্সিকোর ইয়োকাতান উপদ্বীপে একটি সংরক্ষিত বল কোর্টের সন্ধান পাওয়া যায়। তবে আজকের খেলায় ৭ সদস্যের একটি দল অংশ নেয়। অনেকটা ফুটবল খেলার মতো তবে পার্থক্য হলো এ খেলায় একজন খেলোয়ার একটি ভারি রাবার বলকে পায়ের বদলে কোমর ও পাছা ব্যবহার করে খেলতে হয়।
প্রাচীনকালে পরাজিত দলকে স্রষ্টার উদ্দেশে প্রাণ উৎসর্গ করতে হতো। তবে এবারের টুর্নামেন্টটি নক-আউট পদ্ধতিতে আয়োজন করা হয়েছিল।
সূত্র: বিবিসি
