আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে খেলার সময়ই শচীনের মূল্যবান পরামর্শ পেয়েছেন। আইপিএলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর শচীনই একদিন বলেছিলেন, ‘এভাবে খেলতে থাকলে একদিন টিম ইন্ডিয়ার সদস্য হবে তুমি।’ আর এরপরেই হার্দিক পাণ্ডের ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরে যেতে শুরু করে।
হার্দিক জানান, ‘শচীন স্যার যখন আমাকে বলেছিলেন, এভাবে খেলতে থাকলে এক বছরের মধ্যেই তুমি দেশের হয়ে খেলবে। তখন দারুণ আনন্দ হয়েছিল। আত্মবিশ্বাস বেড়ে গিয়েছিল। শচীন স্যার হয়ত আমার মধ্যে এমন কিছু দেখেছিলেন বলেই এই কথা বলেছিলেন। তখন থেকেই আরও পরিশ্রম শুরু করি।’
নবম শ্রেণীতেই পড়াশুনার পাঠ চুকিয়ে দিয়েছিলেন পাণ্ডে। পুরোপুরি ক্রিকেটে মনোনিবেশ করেছিলেন। পাণ্ডে বলছিলেন, ‘সত্যি বলতে খেলার জন্য লেখাপড়া ছাড়িনি। পড়াশুনায় মোটেই ভাল ছিলাম না। অর্থনৈতিক কারণও ছিল। তবে দেশের তরুণদের আমি লেখাপড়া করার কথাই বলব। কারণ আমার মতে, ক্রিকেটটা অনেক কঠিন।’
ক্যারিয়ারের শুরুতে লেগ স্পিন করতেন তিনি। বরোদার সাবেক কোচ এন সনৎ কুমারের পরামর্শেই পেস বোলিং শুরু করেন। হার্দিক বলেন, ‘যখন লেগস্পিন করতাম, অধিনায়ক আমায় বল করতে ডাকতই না। তাই আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিলাম। ব্যাটিংয়ের দিকে আরও জোর দিতে শুরু করি। এরপর কোচ সনৎ কুমার আমায় পেস বোলিং করতে বলেন। নেটে ১৫ দিন দেখেছিলেন। তারপর রনজিতে পেস বোলিং করি। ব্যস্, আর পেছন ফিরে তাকাতে হয়নি।’
বিডি-প্রতিদিন/ আব্দুল্লাহ সিফাত তাফসীর
