চার বছর আগে মাত্র আট বছর বয়স ছিল তার। ম্যাক্স ওয়াইট তখনই ঠিক করে ফেলেছিল তার স্বপ্ন। অ্যাসেজের গ্যালারিতে নিজেকে দেখতে চেয়েছিল সে। আর তার জন্য দরকার ছিল দেড় হাজার ডলার। চার বছর পর নিজেই নিজের স্বপ্নপূরণ করে ফেলল ১২ বছরের ম্যাক্স।
অ্যাসেজ সিরিজের আবহে এই খুদে ক্রিকেট ভক্তই এখন খবরের শিরোনামে। ম্যানচেস্টারে অ্যাসেজের চতুর্থ টেস্টে গ্যালারিতে বসে স্টিভ স্মিথের ডাবল সেঞ্চুরি দেখেছে ম্যাক্স। পুরো অস্ট্রেলিয়া টিমের সই করা জার্সিও উপহার দেওয়া হয়েছে তাকে। বারো বছরের কিশোর যে শুধুমাত্র মনের জোরে এমন কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলতে পারে, কেউই বিশ্বাস করতে পারছেন না।
অস্ট্রেলিয়া থেকে ইংল্যান্ড উড়ে গিয়ে অ্যাসেজ দেখার স্বপ্ন সত্যি করতে কী করেছে ম্যাক্স? ইংল্যান্ড যাওয়ার খরচ তুলতে বাড়ি বাড়ি ময়লা তোলার কাজ করতে সে। প্রতি বাড়ি থেকে পারিশ্রমিক হিসেবে পেত ১ ডলার করে। গত চার বছর টানা পরিশ্রমের পর অবশেষে দেড় হাজার ডলার জুটিয়ে অ্যাসেজের গ্যালারিতে পৌঁছে যায় ম্যাক্স।
২০১৫ সালে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট টিমের ওয়ান ডে বিশ্বকাপ জয় দেখেছিল ম্যাক্স। তখনই তার মনে স্বপ্ন দানা বাঁধতে শুরু করে। ম্যাক্স ও তার মা আলি তখন ঠিক করে ২০১৯ সালের অ্যাসেজ সিরিজ দেখতে গেলে কেমন হয়?
ম্যাক্সের বাবা ড্যামিয়েন বলেছিলেন, 'ইংল্যান্ড গিয়ে অ্যাসেজ সিরিজ দেখতে হলে ১৫০০ ডলার লাগবে। সেটা জোগাড় করা কিন্তু সহজ নয়।' অসম্ভবকে সম্ভব করে তুলেছে ম্যাক্সের পরিশ্রম। উইকএন্ডে প্রতিবেশীদের বাড়ি থেকে ময়লা তুলে নিয়ে নির্দিষ্ট জায়গা ফেলত। এই কাজ সাধারণত যারা করেন, তারা চড়া অর্থ দাবি করেন। ম্যাক্স নামমাত্র পারিশ্রমিকে এই কাজ করতে শুরু করায় তাকেই দায়িত্ব দিয়ে দেন সবাই। লক্ষ্য পূরণ করার পর ম্যাক্সের বাবা ড্যামিয়েন ছেলে ও স্ত্রীর জন্য ইংল্যান্ড যাওয়ার টিকিট কেটে ফেলেন।
বিডি প্রতিদিন/ তাফসীর আব্দুল্লাহ
