এবারের আইপিএলের উদ্ধোধনী ম্যাচে যাবতীয় লাইমলাইট কেড়ে নেন ভারতের আহমেদাবাদের ৩০ বছর বয়সী পেস বোলার হর্ষল প্যাটেল। চিপকে একাই মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে দেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরের এই বোলার। ৪ ওভার বল করে ২৭ রান দিয়ে ৫ উইকেট তুলে নেন হর্ষল। আইপিএলের ইতিহাসে এর আগে কোনও বোলার মুম্বাইয়ের বিরুদ্ধে ৫ উইকেট নিতে পারেননি।
ম্যাচে পাওয়ার-প্লে'র পর হর্ষলকে বোলিংয়ের দায়িত্ব তুলে দেন কোহলি। ক্যাপ্টেনের সিদ্ধান্তের পূর্ণ মর্যাদা রাখেন তিনি। ৩ ওভারের মধ্যে মুম্বাইয়ের মিডল অর্ডার ধসিয়ে দিয়েছিলেন হর্ষল। ঈশান কিশান, হার্দিক পাণ্ডিয়া, কায়রন পোলার্ড, ক্রুনাল পাণ্ডিয়া ও ম্যাক্রো জানসেন তার শিকার হন। নিঃসন্দেহে বিরাটদের জয়ের অন্যতম কারিগর হর্ষল।
কে এই হর্ষল? ভারত ছেড়ে হর্ষল কিন্তু পরিবারের সঙ্গে মার্কিন মুলুকে চলে যেতে পারতেন। কিন্তু খেলাটা ভালবেসে ও কোচ তারক ত্রিবেদীর পরামর্শে দেশেই থেকে যান তিনি। হর্ষলের অস্ত্র বলতে ভয়ঙ্কর আউটসুইঙ্গার। ২০০৮-০৯ মৌসুমে ২৩ উইকেট নিয়েছিলেন অনূর্ধ্ব-১৯ বিনু মানকড় ট্রফিতে। এই মৌসুমে গুজরাতের হয়ে লিস্ট-এ ক্রিকেটে অভিষেক করেন তিনি। ২০১০ সালে হর্ষল ভারতের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলেন নিউজিল্যান্ডে।
গুজরাটে সুযোগ করতে না পেরে হর্ষল নিজের রাজ্য ছেড়ে চলে আসেন হরিয়ানায়। ২০১১-১২ মৌসুমে রঞ্জি অভিষেকে ছাপ রাখেন। রঞ্জিতে ২৮ উইকেট নিয়ে নজরে চলে আসেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুর। ২০১২ সালে আইপিএল অভিষেক করা হর্ষল ২০১৭ পর্যন্ত ছিলেন এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে। ২০১৮-২০২০ পর্যন্ত তিনি খেলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে। এই মৌসুমে ফের তিনি আরসিবিতে। যদিও আইপিএল ক্যারিয়ারে তিনি ১৮টি ম্যাচ খেলেছেন। মূলত ব্যাক-আপ সিমার হিসাবেই থেকে গেছেন তিনি।
