ফুটবলে তিনি ছিলেন তুখোড়। খেলেছেন দারুণ। তবুও ইউরোপের জমজমাট লিগে খেলেননি পেলে। কিন্তু কেনো তাকে এমন জমজমাট লিগে দেখা যায়নি।
২০০৫ সালে সেই প্রশ্নের উত্তর নিজেই দিয়েছিলেন পেলে। ফোরফোরটু ম্যাগাজিনে পাঠকদের প্রশ্নের তিনি জানিয়েছিলেন ইউরোপীয় লিগে না খেলার কারণ।
পেলের ভাষায় ইউরোপ থেকে তিনি প্রচুর প্রস্তাব পেয়েছেন, তবে স্বদেশি ক্লাব সান্তোস ছিল তার ভালোলাগার জায়গা। সেকারণেই তিনি ইউরোপে যেতে চাননি। তার মতে, ‘ওই সময়ের সঙ্গে এখনকার পার্থক্য হচ্ছে, তখন (ইউরোপীয় ক্লাবগুলো) এত টাকা দিত না যে প্রত্যাখ্যান করা যাবে না। আমার ক্যারিয়ারের শেষ দিকে রিয়াল মাদ্রিদ থেকে চমৎকার একটা প্রস্তাব এসেছিল। জুভেন্টাস থেকে জিওভানি আগনেলি আমাকে গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠান ফিয়াটের শেয়ার দিতে চেয়েছিল।’
রিয়াল, জুভেন্টাসের প্রস্তাব পাওয়ার সময় ব্রাজিলিয়ানদের মধ্যে হাতেগোনা কয়েকজন খেলতেন ইউরোপে। স্মৃতিচারণে পেলে বলেন, ‘তখন ব্রাজিল থেকে তিন–চারজন খেলছিল ইউরোপে। আলতাফিনি (পালমেইরা থেকে মিলান), বোতেলহো (পালমেইরা থেকে ফিওরেন্তিনা) আর পরের দিকে দিদি, ভাবারা খেলতে গেল। আমি আসলে ক্লাব বদলাতে চাইনি। আমি তো এখনকার ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড়দের খোঁচা দিই। দেখি, ওরা ক্লাবের জার্সি পরে ব্যাজে চুমু খেয়ে বলে ‘আমি ম্যানচেস্টারকে ভালোবাসি’। পরের বছর ক্লাব বদলে বলে ‘আমি রোমাকে ভালোবাসি’। ওরা আসলে ক্লাব ভালোবাসে না। টাকা ভালোবাসে। একটা সময়ে সিদ্ধান্ত নিতেই হয়, টাকা না দল ভালোবাসি। আমি সান্তোসে ভালো ছিলাম।’
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল
