ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্ট খেলে অবসরে যাওয়ার কথা জানিয়েছিলেন সাকিব আল হাসান। যদিও নিরাপত্তাজনিত কারণে আর দেশে ফেরেননি তিনি। এদিকে, সাকিব না থাকায় অনেকটাই স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন প্রোটিয়া অধিনায়ক এইডেন মার্করাম।
রোববার মিরপুরে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এমন প্রতিক্রিয়া জানান তিনি।
মিরপুর টেস্টে সাকিবের না থাকা প্রসঙ্গে মার্করাম বলেন, সেভাবে মিস করব না। সে খুব ভালো বোলার, ভালো খেলোয়াড়। ওয়ার্ল্ড ক্লাস প্লেয়ার। সে অনেক বছর ধরে খেলছে। তাকে মোকাবিলা করতে হবে না, এটা অবশ্যই হাফ ছেড়ে বাঁচার মতো। তার অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
সাকিব না থাকলেও বাংলাদেশকে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হিসেবে মানছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক। তিনি বলেন, তাদের এখনকার স্কোয়াডও অনেক শক্তিশালী, ভালো ভালো স্পিনার আছে। বিশেষ করে এই হোম কন্ডিশনে। কোনো সন্দেহ নেই যে, আমাদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। কঠিন ও রোমাঞ্চকর কয়টা দিন অপেক্ষা করছে।
ঘরের মাঠে অনেক শক্তিশালী দল বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে টাইগারদের বিপক্ষে খেলতে গিয়ে বাঘা বাঘা দলগুলোকে খাবি খেতে দেখা গেছে। তাই এই সিরিজেও চ্যালেঞ্জ রয়েছে জানিয়ে মার্করাম বলেন, স্পিন অবশ্যই আলোচনার বিষয়, বিশেষ করে যখন কিনা আমরা দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে এসেছি। আমাদের দেশে এমন কন্ডিশন পাই না। আমাদের জন্য রোমাঞ্চকর এক চ্যালেঞ্জ। তাও তরুণ একটা দল, যারা এখানে টেস্ট খেলেনি। নতুন কন্ডিশনে খেলা সবসময় রোমাঞ্চকর। এখান থেকে শিক্ষা নিয়ে পরের ম্যাচ এবং ভবিষ্যতে উপমহাদেশের খেলায় কাজে লাগাতে হবে।
কন্ডিশন ভিন্ন হলেও নিজেদের প্রতি আত্মবিশ্বাস রেখেই এই ডানহাতি ব্যাটার বলেন, আমরা ভালো ক্রিকেট খেলতে চাই। স্পিনের বিরুদ্ধে ভালো খেলতে চাই, এই কন্ডিশন মানিয়ে নিতে চাই। একসাথে অনেকগুলো সেশন ভালো খেলে অতীতের মতোই ফলাফল পক্ষে আনতে চাই। তবে, এটা সহজ হবে না। এই কন্ডিশন আমাদের জন্য বেশ ভিন্ন। মহারাজ বেশ অভিজ্ঞ একজন ক্রিকেটার। সে প্রয়োজনীয় পরামর্শ দিচ্ছে। আমরা চার দিন ক্যাম্প করেছি, সাধ্যমতো প্রস্তুতি নিয়েছি। কাল দেখা যাক উইকেট কেমন হয়। আমরা সবসময় আত্মবিশ্বাসী ও ইতিবাচক দল হতে চাই। আমাদের উপমহাদেশে ভালো করার সামর্থ্য আছে।
বিডি প্রতিদিন/কেএ
