বই-এর বিকল্প নেই। কিন্তু আজকের দিনে বই পড়ার অভ্যাস প্রায় নেই বললেই চলে। ছাত্র-ছাত্রী গল্পের বই পড়লেও, তাদের সংখ্যা হাতেগোনা। বই পড়ার কথা উঠলে খুব কম ছেলে-মেয়েই আগ্রহ দেখায়। তাই এখন বইমেলা থেকে বই কেনার হার প্রায় কমেই গেছে। তবে এটা সত্যি, আমাদের প্রকৃত শিক্ষক বই-ই। রাশিয়া. জাপান, ব্রিটেন, আমেরিকার মতো দেশগুলো ও সেসব দেশের মানুষ যে এত বড় হয়েছেন তার একটাই কারণ, ওইসব দেশের লোক বেশি করে বই পড়ে। আব্রাহাম লিঙ্কনের নাম তো আমরা অনেকেই জানি। তাঁর ছেলেবেলার একটি ঘটনা এখানে উল্লেখ করছি। আব্রাহাম লিঙ্কন ছিলেন আমেরিকার প্রেসিডেন্ট। ছেলেবেলায় আমেরিকার কেনটাকির কাছে গ্রামে তাঁর জন্ম। অজপাড়াগাঁয়ের ছেলে। ওই গ্রামের গভীর জঙ্গলের মধ্যে ছিল তার বাড়ি।
লিঙ্কনের বাবার একটি মুদির দোকান ছিল। বাবার সঙ্গে বসে লিঙ্কন দোকানে তেল, নুন বিক্রি করতেন। ১২ বছর পর্যন্ত লিঙ্কনকে নিরক্ষর ছিলেন। তার যখন বয়স ৯ বছর তখন তার মা মারা গেলেন। বাবা আবার বিয়ে করেন। বিমাতা এসে বালক লিঙ্কনকে আদর করতে শুরু করলেন। তিনি তাকে ‘এ-বি-সি-ডি’ শেখালেন। প্রাইমারি স্কুলে ভর্তিও করে দিলেন। তার গরিব বাবার শ্লেট কিনে দেওয়ার সামর্থ্য ছিল না। লিঙ্কন কোদালের ওপর খড়িমাটি দিয়ে লেখা প্র্যাকটিস করতেন। তাঁর জীবনের স্বপ্ন ছিল নিজেকে গড়তে হবে, অনেক বড় হতে হবে।
আফতাব চৌধুরী
