ভারত বনাম ইংল্যান্ড! বিশ্বকাপের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ম্যাচ। দুই সেরা দলের শক্তি পরীক্ষা। অবশ্য পয়েন্ট তালিকার দিকে তাকালে দেখা যায়, ম্যাচটি কেবল ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই। ম্যাচটি এখন রূপ নিয়েছে ‘ইংল্যান্ড বনাম উপমহাদেশ’ লড়াইয়ে! আগামীকাল ইংল্যান্ডকে হারালে সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাবে ভারতের। সেই সঙ্গে উপমহাদেশের বাকি তিন দল বাংলাদেশ, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার সামনে সেমিতে খেলার সম্ভাবনা আরও উন্মুক্ত হয়ে যাবে!
গতকাল এজবাস্টন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে প্রেস কনফারেন্সে ইংলিশ ক্রিকেটার জোস বাটলারকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, উমহাদেশের বিরুদ্ধে লড়াইটা তিনি কতটা উপভোগ করছেন? বাংলাদেশ ও সাকিব আল হাসানের পারফরম্যান্সকে কীভাবে দেখছেন? বাটলারের উত্তর, ‘ওহ! সাকিব, এক কথায় ফ্যান্টাস্টিক! অসাধারণ বাংলাদেশ। কি দারুণ খেলছে।’
পয়েন্ট তালিকায় এখনো ৪ নম্বরে আছে ইংল্যান্ড। সাত ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ৮! তবে ভারতের বিরুদ্ধে হেরে গেলে অনেকটা বিদায়ের পথে চলে যাবে। ম্যাচটি স্বাগতিকদের জন্য ‘ডু অর ডাই’। গতকাল এজবাস্টনে অনুশীলনের সময় ইংল্যান্ড দলের ক্রিকেটারদের দেখে মনে হচ্ছিল বেশ মনমরা! শরীরী ভাষায় চিরচেনা উজ্জীবিত ভাবটা নেই। মিডিয়ার কাছ থেকে তাই বাটলারকে শুনতে হলো, ইংল্যান্ড কি খুবই হতাশ? যেন খুব কষ্টে স্মিত হাসলেন বাটলার! বললেন, ‘ঠিক হতাশ নয়, তবে অনেক চাপ। মিডিয়ার চাপ, স্বাগতিক দর্শকের চাপ! আর এসব চাপ তো নতুন কিছু নয়। সবকিছু সহ্য করেই পারফর্ম করতে হবে। আমাদের সামনে জয়ের বিকল্প নেই।’
‘ভারত বনাম ইংল্যান্ড’ ম্যাচটিকে পাখির চোখ করে রেখেছে বাংলাদেশ! হারলেই খুলে যাবে সম্ভাবনার দুয়ার। সাত ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে টাইগাররা এখন পয়েন্ট তালিকার ৫ নম্বরে। সমান পয়েন্ট পাকিস্তানেরও। তবে নেট রান রেটে এগিয়ে আছে বাংলাদেশ। যদি আগামীকাল ইংলিশরা হেরে যায় আর নিজেদের পরের দুই ম্যাচে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান জিতে যায় সে ক্ষেত্রে লর্ডসে দেখা যেতে পারে অঘোষিত ‘কোয়ার্টার ফাইনাল’- ‘বাংলাদেশ বনাম পাকিস্তান’!
সাকিব আল হাসান দুর্দান্ত পারফর্ম করে বিশ্বকে চমকে দিয়েছেন। ব্যাট হাতে ছয় ম্যাচে ৪৭৬ রান করার পাশাপাশি বল হাতে নিয়েছেন ১০ উইকেট। আলোচনা হচ্ছে টিম বাংলাদেশকে নিয়েও। ক্রিকেট বিশ্লেষকদের অনেকে তো চতুর্থ সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে আপাতত বাংলাদেশকেই এগিয়ে রাখছেন!
আগের ম্যাচে এই বার্মিংহামে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে জিতে বেশ উজ্জীবিত পাকিস্তান। সামনের দুই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান, তারপর বাংলাদেশ। ’৯২-এর বিশ্বকাপে ইমরান খানের ‘কর্নার টাইগার্স’ হতে চাচ্ছে সরফরাজের পাকিস্তান! কিন্তু পাকিস্তান খুব ভালো করেই জানে, আফগানিস্তানের বাধা কোনোরকমে পার করতে পারলেও তাদের পড়তে হবে আসল টাইগারদের মুখে। আসল টাইগারের সামনে কি টিকতে পারবে ‘কর্নার টাইগার’! ধারাবাহিকতা ধরে সামনের দুই ম্যাচেও জ্বলে উঠুক সাকিব ও টিম বাংলাদেশ! জোস বাটলারের মতো পুরো ক্রিকেটবিশ্বই বলুক ‘সাকিব ফ্যান্টাস্টিক, দুর্দান্ত বাংলাদেশ’!
