যাত্রী ও পণ্যবহনে সৌদি আরবের সঙ্গে রেল যোগাযোগের পরিকল্পনা করছে ইসরায়েল। ইসরায়েল সরকার এ বিষয়ে একটি পরিকল্পনা চূড়ান্ত করেছে। দেশটির ২০১৯ সালের বার্ষিক বাজেটে এ জন্য অর্থ বরাদ্দ করা হবে। এ কাজে সম্ভাব্য ব্যয় ধরা হয়েছে ৪ দশমিক ৫ মিলিয়ন ডলার।
ইসরায়েলের সীমান্তে গাজা সংলগ্ন পর্যটন গ্রাম বাইসান গ্রামে প্রথম রেল স্টেশন স্থাপন করে এ রেল যোগাযোগের পরিকল্পনা নিয়েছে ইসরায়েল। বাইসান গ্রামে বিশাল চিড়িয়াখানা, অলিম্পিক মানের সুইমিংপুল, বাগান, খেলার মাঠসহ আধুনিক রেস্তোঁরায় সজ্জিত করে গ্রামটি পর্যটনের জন্যে আকর্ষণীয় করা হয়েছে। তবে সম্প্রতি সৌদি-ইসরায়েল রেললাইন নির্মাণের পরিকল্পনার কথা প্রকাশ হলেও প্রায় তিন বছর আগে এটি চূড়ান্ত করে ইসরায়েল।
ইসরায়েল পরিকল্পনায় এ রেললাইন দেশটির বিশান শহর থেকে জর্ডান ও ইরাকের মধ্য দিয়ে সৌদি আরবে পৌঁছবে। পরিকল্পনা অনুযায়ী এ রেললাইন নির্মাণ করা হলে আপাতত যাত্রী ও পণ্যবহন করা হবে। খবর বলা হয়েছে, ইসরায়েলের যোগাযোগমন্ত্রী এ রেল সংযোগকে 'পিস লাইন' বা শান্তির সংযোগ বলে উল্লেখ করেছেন। এ সময় তিনি নতুন রেললাইনের মাধ্যমে উপসাগরীয় দেশের সঙ্গে বাণিজ্য সংযোগ স্থাপন হবে বলে মন্তব্য করেন। রেললাইন স্থাপনের জন্য ইসরায়েল রেল বিভাগ একটি বিশেষজ্ঞ কমিটি গঠন করেছে বলেও তিনি জানান।
বর্তমানে সৌদি আরব ও উপসাগরীয় দেশগুলো থেকে মালামাল জর্ডানের মধ্যে দিয়ে আনতে হয় ইসরায়েলকে। সিরিয়ায় গৃহযুদ্ধ হওয়ায় এসব বিকল্প পথে ঘুরে ইসরায়েলকে যে মালামাল আনতে হচ্ছে তার চেয়ে অনেক সস্তায় ও কম সময়ে মালামাল আনতে ইসরায়েল ওই নতুন রেলপথের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে যাচ্ছে।
বিডি প্রতিদিন/এ মজুমদার
