সমাজকল্যাণমন্ত্রী ও বাংলাদেশের ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি রাশেদ খান মেনন বলেছেন, পরিবারই হচ্ছে প্রবীণদের আসল ঠিকানা। একজন সক্ষম মানুষ তার জীবনের পুরোটা শেষ করে দেয় যে পরিবারের জন্য জীবনের শেষ সময়ে সেই পরিবারে থাকাটা তার নৈতিক অধিকার।
তিনি বলেন, বাবা-মা প্রবীণ হয়ে গেলে সন্তানরা তাদের বৃদ্ধাশ্রমে রেখে আসে। কিন্তু বৃদ্ধাশ্রমে বাবা-মা'য়ের মনের যে লুকানো আকুতি তা সন্তানরা দেখতে পায় না। এটা ভেবে দেখে না যে সেই সন্তানরাও একদিন প্রবীণ হবে,একদিন তাদের সন্তানও এই একই আচরণ তাদের সাথেও করতে পারে। কাজেই সন্তানের জীবদ্দশায় কোন বাবা-মা'কেই যেন বৃদ্ধাশ্রমে থাকতে না হয়, পরিবারই যেন হয় প্রতিটি প্রবীণের নিজ আবাস- এটাই আমাদের সকলের প্রত্যাশা।
সোমবার সকালে রাজধানীর আগারগাঁওয়ে সমাজসেবা অধিদফতরে ‘আন্তর্জাতিক প্রবীণ দিবস-২০১৮’ উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে তিনি এসব কথা বলেন।
রাশেদ খান মেনন বলেন, আজকের প্রবীণ দীর্ঘ সময়ের অভিজ্ঞতার আলোকে একজন আলোকিত মানুষ। তার অভিজ্ঞতাকে আমাদের উন্নয়নে কাজে লাগানো যায় কিনা এনিয়ে আমাদের ভাবনা রয়েছে। বর্তমান সরকার প্রবীণ জনগোষ্ঠীর প্রতি বরাবরই আন্তরিক। ১৯৯৭ সালে বর্তমান প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এই প্রবীণদের নামে প্রথমবারের মত ১০০ টাকা করে মাসিক সম্মানি ভাতা চালু করেছিল। যা এখন ৫০০ টাকা করে প্রায় ৪০ লাখ প্রবীণ ব্যক্তিকে সম্মানি ভাতা দেয়া হচ্ছে।
তিনি বলেন, সরকারি চাকরিতে অবসরের বয়স যেমন বৃদ্ধি করে ৬৫ বছর করা উচিত ঠিক তেমনি প্রবেশের বয়সও ৩৫ বছর করা উচিত হবে।
সমাজকল্যাণ সচিব জিল্লার রহমানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য রাখেন সমাজকল্যাণ প্রতিমন্ত্রী নুরুজ্জামান আহমেদ, আবু মোহাম্মদ ইউছুফ, প্রফেসর ড. এ এস এম আতিকুর রহমান, সমাজসেবা অধিদফতরের মহাপরিচালক গাজী মোহাম্মদ নুরুল কবীর প্রমুখ।
অনুষ্ঠানে আপন নিবাসের প্রতিষ্ঠাতা সৈয়াদা সেলিনা সেলিমকে 'আপন নিবাস' নামে প্রবীণ সহায়ক প্রতিষ্ঠান করার জন্য, ৯৩ বছর বয়সী বৃদ্ধ মায়ের সেবা করার জন্য ইভান আহমেদ কথা নামের এক হিজড়া ব্যক্তিকে ও বৃদ্ধ শ্বশুর শাশুড়িকে উত্তম সেবা করার জন্য শামসুন্নাহার সুমার হাতে সম্মাননা পদক তুলে দেয়া হয়।
বিডি প্রতিদিন/ ০১ অক্টোবর ২০১৮/আরাফাত
