তিন ভাগে বিন্যস্ত করে এ লেখাটিতে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নিয়ে কিছু তথ্য ও যুক্তি তুলে ধরার কোশেশ করেছি। প্রথম ভাগে বাংলাদেশের গণমাধ্যম কতটা স্বাধীন সে বিষয়ে মাননীয় তথ্যমন্ত্রীর দাবি তুলে ধরেছি, দ্বিতীয় ভাগে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নিয়ে বিভিন্ন খবর ও গবেষণা-পরিসংখ্যান উপস্থাপন করেছি- যার মধ্য দিয়ে পাঠক ধারণা পাবেন গণমাধ্যমের বর্তমান চালচিত্র আসলে কেমন এবং শেষ ভাগে গণতন্ত্রের জন্য মুক্ত গণমাধ্যম কেন জরুরি, সেটা বলার চেষ্টা করেছি।
এক. তথ্যমন্ত্রীর দাবি : সম্প্রতি জাতীয় প্রেসক্লাবে 'বিশ্ব মুক্ত গণমাধ্যম' দিবসের আলোচনায় তথ্যমন্ত্রী বলেছেন, 'প্রশাসনের কোনো ব্যক্তিও যদি সাংবাদিকদের সঙ্গে খারাপ আচরণ করেন এর জবাবদিহি করতে আমি বাধ্য থাকব। বর্তমান সরকার গণমাধ্যমের সংকোচন নয়, প্রসারণে বিশ্বাস করে। শেখ হাসিনার আমলে গণমাধ্যম প্রসারিত হচ্ছে' (সাদাকে কালো কালোকে সাদা করা যাবে না : তথ্যমন্ত্রী, বাংলাদেশ প্রতিদিন, শেষ পৃষ্ঠা, ৪ মে ২০১৫) প্রথম আলোর বরাতে জানা যায়, মন্ত্রী ওই দিন আরও বলেছেন : 'বাংলাদেশের সাংবাদিক ও গণমাধ্যম পৃথিবীর অন্যান্য দেশের তুলনায় ভালো অবস্থানে রয়েছে... রাজনীতি ও প্রশাসনিক অঙ্গনে বিভিন্ন সমস্যা থাকতে পারে, ত্রুটি-বিচ্যুতি থাকতে পারে; কিন্তু শেখ হাসিনার সরকার বিগত ছয় বছরে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নিশ্চিতকরণ, ক্রমাগত এর সম্প্রসারণ ও বিকাশ সাধন করেছে। এ পর্যন্ত এমন কোনো আইন তৈরি করা হয়নি, যেটা গণমাধ্যমের স্বাধীনতাকে সংকোচন করে কিংবা একজন পেশাদার সাংবাদিকের কর্মের স্বাধীনতাকে খর্ব করে।' (৪ মে ২০১৫) বর্তমান বাংলাদেশে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নিয়ে তথ্যমন্ত্রীর দাবি এমনটাই।
দুই. বর্তমান বাস্তবতা : মন্ত্রী বাহাদুর উপরে যে দাবি করেছেন, সেটা সত্য হলে তার ও সবার মতো আমরা সবাই বরং খুশিই হতাম; কিন্তু বাস্তবতা বলছে ভিন্ন কথা। ধরা যাক, সদ্য-সমাপ্ত সিটি নির্বাচনের কথা। আমরা দেখেছি, এবারের নির্বাচনে সরকার-সমর্থকরা সাংবাদিকদের ওপর হামলা করেছে, পুলিশের সামনেই এলোপাতাড়ি কিল-ঘুষি-লাথি মেরেছে; তাদের ক্যামেরা-মোটরসাইকেল ভাঙচুর করা হয়েছে ও ভয়ভীতি দেখিয়ে কেন্দ্রছাড়া করা হয়েছে; ঢাকা ও চট্টগ্রামে অন্তত আটজন সাংবাদিকের ওপর শারীরিক আক্রমণ হয়েছে; তাদের মোবাইল ফোন, পরিচয়পত্র কেড়ে নেওয়া হয়েছে; কোথাও আবার সাংবাদিকদের আটকে রাখা হয়েছে; ভয় দেখিয়ে দায়িত্ব পালন থেকে বিরত রাখা হয়েছে কমপক্ষে ২০ জন সাংবাদিককে; একজন অনলাইন সাংবাদিক গুলিবিদ্ধও হয়েছেন; পুলিশও কিছু কেন্দ্রে সাংবাদিকদের প্রবেশে বাধা দিয়েছে। এভাবে কোনো নির্বাচনে এত সাংবাদিক লাঞ্ছনার ঘটনা বিরল- এসব তথ্য মান্যবর তথ্যমন্ত্রীর দাবির মুখে ঝামা ঘষে দিচ্ছে কিনা সে প্রশ্ন কিন্তু রয়ে যায়। এ ছাড়া জাতীয় সংবাদপত্রগুলোর সম্পাদকদের সংগঠন জাতীয় সম্পাদক পরিষদ সম্প্রতি জেলা সংবাদদাতাদের ওপর পুলিশ, রাজনীতিক ও স্থানীয় প্রভাবশালীদের হুমকি-ধামকি-নির্যাতনের ক্রমবর্ধমান ঘটনায় উদ্বেগ প্রকাশ করে বিবৃতি দিয়েছে।
ভুলে গেলে ভুল হবে যে, গণমাধ্যম গণতন্ত্রের সহায়ক, কোনো সরকার একে প্রতিপক্ষ ভাবলে তা হবে গণতন্ত্র, জনগণের তথ্য জানা ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতার প্রতি হুমকি। কিন্তু মন্ত্রী মহোদয় যেদিন উপরের ওই দাবি তুলেছেন ওই দিনের পত্রিকায়ই বাংলাদেশের গণমাধ্যম ও সাংবাদিকের স্বাধীনতা নিয়ে আর্টিকেল-১৯ 'ফ্রিডম অব এঙ্প্রেশন ইন বাংলাদেশ-২০১৪' শীর্ষক প্রতিবেদনের খবর আসে, যেখানে ২০১৪ সালের জানুয়ারি থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত বাংলাদেশে সাংবাদিক হত্যা, নির্যাতন ও হয়রানির তথ্য তুলে ধরা হয়েছে (দেখুন বাংলাদেশ প্রতিদিন ও প্রথম আলো, ৪ মে ২০১৫); আর্টিকেল-১৯ যুক্তরাজ্যভিত্তিক সংগঠন যারা বিশ্বব্যাপী বাক-স্বাধীনতা নিয়ে গবেষণা ও অ্যাকটিভিজম করে। তাদের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে : বাংলাদেশে রাষ্ট্রযন্ত্রের মাধ্যমে সাংবাদিকদের ওপর নির্যাতন, হয়রানি ও আক্রমণ আশঙ্কাজনকভাবে বেড়েছে। ২০১৩ সালে বাংলাদেশে রাষ্ট্রযন্ত্রের মাধ্যমে সাংবাদিক নির্যাতনের হার ছিল ১২.৫%। এক বছরের ব্যবধানে ২০১৪ সালে এ হার হয়েছে ৩৩.৬৯%। এর প্রায় ২৩% নির্যাতনই হয়েছে পুলিশ, র্যাব ও গোয়েন্দা পুলিশের হাতে। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর বাইরে সরকারি কর্মকর্তাদের হাতে ১১% আক্রমণের ঘটনা ঘটেছে। প্রতিবেদনে বলা হয়, ২০১৪ সালে রাষ্ট্রযন্ত্রের বাইরে সাংবাদিকদের ওপর আক্রমণের ঘটনা ঘটেছে ৬৬.৩১%। এর মধ্যে ক্ষমতাসীন রাজনৈতিক দলের নেতা-কর্মীদের হাতে ৩৩.৬৯% ঘটনা ঘটেছে। ২০১৩ সালের তুলনায় ২০১৪ সালে সাংবাদিকদের হয়রানির পরিমাণ বেড়েছে ১০৬%। হয়রানির মধ্যে মানহানির দেওয়ানি ও ফৌজদারি মামলাও রয়েছে। ২০১৩ সালে হয়রানির ঘটনা ছিল ৩৩টি; ২০১৪ সালে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৬৮টিতে। সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে ১০টি ফৌজদারি মামলা হয়েছে। ২০১৪ সালে মোট ২১৩ জন সাংবাদিক ও আটজন ব্লগার বিভিন্নভাবে আক্রমণের শিকার হয়েছেন। এর মধ্যে চারজন হত্যাকাণ্ডের শিকার হয়েছেন। গুরুতর জখম হয়েছেন ৪০ জন। আর শারীরিক নির্যাতনের শিকার হয়েছেন ৬২ জন সাংবাদিক। সম্পাদক, প্রকাশক ও সাংবাদিক নেতাসহ ১৩ জন মিডিয়া ব্যক্তিত্বকে আদালত অবমাননার অভিযোগের মুখোমুখি করা হয়েছে। গত বছর আটজন ব্লগার ও অনলাইন ব্যবহারকারীসহ ১৭ জনকে গ্রেফতার করা হয়েছে। ১৩ জনকে তথ্য ও যোগাযোগপ্রযুক্তি আইনের আওতায় গ্রেফতার করা হয়। আক্রান্ত সাংবাদিকদের মধ্যে ১৯ জন হুমকির শিকার হয়েছেন। কর্মক্ষেত্রে নারী সাংবাদিকরা লিঙ্গগত হয়রানি ও বৈষম্যেরও শিকার হচ্ছেন। গত বছর সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে ঘটা সহিংস ঘটনার একটিরও বিচারের মাধ্যমে কাউকে দোষী সাব্যস্ত করে শাস্তি দেওয়ার তথ্য পাওয়া যায়নি। এসব ঘটনার মধ্যে মাত্র পাঁচটি ঘটনার তদন্ত শেষ করা হয়েছে। ২৭% ঘটনার তদন্ত প্রক্রিয়াধীন। আর প্রায় ৭০% ঘটনা আইনের আওতার বাইরে রয়েছে। ৫৬.৫৫% আক্রমণের ঘটনায় কোনো আইনগত পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি। অধিকাংশ ঘটনায় আক্রান্ত সাংবাদিকরা জিডিও করেননি; অন্যান্য ঘটনার ক্ষেত্রে পুলিশ কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। মাননীয় তথ্যমন্ত্রী এসব তথ্য জানেন ঠিকই কিন্তু মানেন না। এর বাইরে আমরা দেখছি, প্যারিসভিত্তিক সংগঠন রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডারস-এর ২০১৪ সালের সংবাদপত্রের স্বাধীনতার বৈশ্বিক সূচকে ১৮০টি দেশের মধ্যে বাংলাদেশের অবস্থান ১৪৬; হায়, মন্ত্রী মহোদয় ভারত, ভুটান, নেপাল ও মালদ্বীপের অবস্থানও আমাদের উপরে!
এই হচ্ছে বাস্তবতা! বাংলাদেশ প্রতিদিনের অগ্রসর পাঠকদের বলব, মন্ত্রী বাহাদুরের দাবি এবং উপরের বাস্তবতাগুলো মিলিয়ে নিন; তাহলেই বুঝবেন বাংলাদেশে সাংবাদিক ও গণমাধ্যম কতটা স্বাধীন। প্রকৃত প্রস্তাবে, আইনের অস্পষ্টতা ও দুবর্লতার কারণে অনেক ক্ষেত্রে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী সাংবাদিক, ব্লগার ও অনলাইনের কর্মীদের হয়রানির সুযোগ পায়। যেমন তথ্য ও যোগাযোগপ্রযুক্তি আইনের ৫৭ ধারায় সুস্পষ্টভাবে অপরাধকে সংজ্ঞায়িত করা হয়নি। ফলে অনেক ক্ষেত্রে অনলাইনে নির্দোষ প্রচারণার কারণেও সাংবাদিক ও ব্লগাররা আইনি হয়রানির শিকার হচ্ছেন। বিচারহীনতার কারণে রাষ্ট্রযন্ত্র, এমনকি রাজনৈতিক দলের নেতা-কর্মীরা অনেক সময় সহিংসতা ও আক্রমণের ঘটনা ঘটান। বাংলাদেশে সাংবাদিকদের ওপর অযাচিত আক্রমণ, সহিংস ঘটনার বিচারিক তদন্তে দীর্ঘসূত্রতা, বিচারহীনতার সংস্কৃতি বর্তমানে গণমাধ্যমের কর্মীদের জন্য চরম বাস্তবতা হিসেবে দেখা দিয়েছে। এ জন্য সাংবাদিকদের নিরাপত্তার জন্য একটি কার্যকর সুরক্ষা কৌশল ও নীতিমালা করা দরকার; পাশাপাশি তথ্য ও যোগাযোগপ্রযুক্তি আইন, মানহানি ও আদালত অবমাননাসংক্রান্ত আইনকে মতপ্রকাশের স্বাধীনতাবিষয়ক আন্তর্জাতিক আইনের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করাও জরুরি।
তিন. গণতন্ত্রের জন্য মুক্ত গণমাধ্যম কেন জরুরি?
এ পর্যায়ে আমি ব্যাখ্যা করতে চাইছি, একটি সত্যিকারের গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র ও সমাজ- যার আকাঙ্ক্ষা আমরা সবাই করি, সেরকম সমাজ নির্মাণে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা কেন এবং কতটা জরুরি। ল্যাটিন প্রবাদ বলছে, 'ভঙ্ পপুলি ভক্স ডাই'- জনগণের কণ্ঠস্বরই ঈশ্বরের কণ্ঠস্বর। গণতন্ত্রেরই অন্যতম অনুষজ্ঞ তাই মানুষের মতপ্রকাশের স্বাধীনতা। কোনো রাষ্ট্র যদি নিজেকে গণতান্ত্রিক দাবি করে তবে সেখানে গণমাধ্যমের নিরঙ্কুশ স্বাধীনতা থাকতেই হবে; এতে একটি প্যারাডক্স জন্ম নেয়- যে গণমাধ্যম সরকারের সমালোচনা করবে, যে সাংবাদিক সরকারের ভুলচুক নিয়ে নিয়ত রিপোর্ট করবে, সেই গণমাধ্যমের স্বাধীনতা বা সেই সাংবাদিকের নিরাপত্তা আবার সেই সরকারকেই নিশ্চিত করতে হবে। অনেকটা সংসদে বিরোধী দলের অবস্থানের মতো, তারা সংসদে সরকারের কাজের সমালোচনা বা বিরোধিতা করবে, তারা যেন সংসদে তা সুষ্ঠুভাবে করতে পারে, সেই সুযোগ সরকারি দলকেই নিশ্চিত করতে হবে। 'আমি তোমার সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করতে পারি কিন্তু তোমার কথা বলতে দেওয়ার জন্য আমি আমার জীবন দিতে পারি'- ভলতেয়ারের এ উক্তিই গণতান্ত্রিক সংস্কৃতির মৌল চেতনা; এ চেতনা আর এর চর্চার ভিতরেই লুক্কায়িত থাকে গণতন্ত্রের প্রাণভোমরা। গণতন্ত্রের পথচলায় গণমাধ্যম কী করতে পারে? গণমাধ্যম নাগরিকদের বহুমুখীন যোগাযোগের পাটাতনটি তৈরি করে দেয়। গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র মানে যেহেতু খোলা সমাজ, তাই মানুষকে এখানে বহুস্তরে বহু পর্যায়ে বহু ধরনের তথ্য আদান-প্রদান করতে হয়। গণমাধ্যম মানুষের জন্য তথ্যের বৃহত্তর প্রবেশগম্যতা তৈরি হয়। সরকারকে চোখে চোখে রাখার মধ্য দিয়ে 'গণতন্ত্রের প্রহরী'র ভূমিকা পালন করে। গণমাধ্যম পাবলিক ডিবেট উসকে দেয়, পলিসি এজেন্ডা নির্ধারণ করে, নাগরিক মতামতের ফোরাম তৈরি করে- যেখানে জনগণ রাষ্ট্রীয় নীতি-নির্ধারণে তাদের ভূমিকা রাখতে সক্ষম হয়। দুর্নীতির ওপর সার্চলাইট ফেলে ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের কাজে স্বচ্ছতা নির্মাণ করে। অমর্ত্য সেন যেমন বলেছেন, রাষ্ট্রে গণমাধ্যম স্বাধীন হলে এমনকি ঠেকিয়ে দেওয়া যায় দুর্ভিক্ষও। অজ্ঞতা ও ভুল তথ্যের ওপর ভিত্তি না করে জনগণ রাষ্ট্র পরিচালনার বিভিন্ন বিষয়ে জ্ঞাত হয়ে দায়িত্বশীল ভূমিকা রাখতে পারে- সচেতন ভোটাররা তখন খারাপ শাসককে ক্ষমতা থেকে ফেলে দিতে পারে। গণমাধ্যম প্রতিনিয়ত জনপরিসর বাড়িয়ে রাষ্ট্র ও জনগণের মাঝে সেতু গড়ে। প্রতিদিনের রাজনৈতিক ইস্যু/বিতর্ক তুলে ধরে। নির্বাচিত প্রতিনিধিদের প্রতিশ্রুতি মনিটর করে। বহু স্বার্থ বহু কণ্ঠস্বর তুলে ধরে। সরকারের কাজের রেকর্ড, তাদের মিশন-ভিশন, নেতাদের পারঙ্গমতা তুলে ধরে। শাসন প্রক্রিয়ায় জনগণের কার্যকর অংশগ্রহণকে সম্ভব করে তোলে।
লেখক : সহযোগী অধ্যাপক, গণযোগাযোগ ও সাংবাদিকতা বিভাগ, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়।
