মামুনুল ইসলাম দেশের তারকা ফুটবলার। দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। ২০১৫ সালে তারই নেতৃত্বে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ বাংলাদেশ ফাইনাল খেলেছিল। চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি। এখন কোনো টুর্নামেন্টে জাতীয় দলের ফাইনাল খেলাটা স্বপ্নে পরিণত হয়েছে। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সেমিফাইনালেও দেখা মিলছে না জাতীয় দলের।

জাতীয় দলের সময়টা ভালো না গেলেও মেয়েরা ঠিকই জ্বলে উঠছে। বাংলাদেশের মেয়েরা এখন দক্ষিণ এশিয়ার শক্তিশালী দলে পরিণত হয়েছে। একের পর এক টুর্নামেন্টে ফাইনাল খেলছে। গত বছর মূল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সাবরিনারা ফাইনাল খেলেছিলেন। হেরে যায় ভারতের কাছে। ঢাকায় আজ সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ নারী ফুটবলে ফাইনাল খেলছে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ সেই ভারত। লিগ পর্ব ম্যাচে ভারতকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে। ফাইনালে তাই বাংলাদেশই ফেবারিট।

আরেক তারকা ফুটবলার বিপ্লব ভট্টাচার্য। বাংলাদেশের ফুটবল ইতিহাসে অন্যতম সেরা গোলরক্ষক তিনি। জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। বিপ্লব এক বাক্য স্বীকার করলেন, ফুটবলে মেয়েরা অনেক দূর এগিয়ে গেছে। ফিফা র‌্যাঙ্কিং ১০০তে উঠে এসেছে। এতে আমরা গর্ববোধ করি। আজকের ফাইনাল সম্পর্কে তিনি বলেন, টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্সের বিচারে অবশ্যই আমি বাংলাদেশকে এগিয়ে রাখব। মনে রাখতে হবে গ্রুপে জেতা আর ফাইনাল এক নয়। ভারত ঠিকই মরণ কামড় দিতে চাইবে। কোচ ছোটন ভাই মেয়েদের বেশ গুছিয়ে খেলাচ্ছেন। গোছানো ফুটবল খেলতে পারলে আমি বলবো ফাইনালেও ভারতকে সহজভাবে হারানো সম্ভব।