গ্রুপ পর্বে প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্পেন। নেদারল্যান্ড এই স্পেনের কাছেই গত বিশ্বকাপের ফাইনালে হেরেছিল নির্মমভাবে। এবার কোনো ভুল করতে রাজি নন লুই ফন গাল। তারকানির্ভর দল গড়ার চেয়ে বাস্তবতাকেই স্বীকার করছেন বেশি। তাই বলে তারকাদের মূল্যও অস্বীকার করছেন না তিনি। মঙ্গলবার ফন গালের ঘোষিত প্রাথমিক দলে স্থান পেয়েছেন প্রায় সব ডাচ তারকাই। আরিয়েন রোবেন, রবিন ফন পার্সি, ডার্ক কুইট, ওয়েসলি স্নাইডাররা আছেন প্রাথমিক দলে। বাদ পড়েছেন কেবল প্যারিস সেইন্ট জার্মেইনের তারকা ডিফেন্ডার গ্রেগরী ফন ডার ভিয়েল। চূড়ান্ত দল ঘোষণার আগে ফন গাল শিষ্যদের পরখ করার জন্য ইকুয়েডর (১৭ মে) ও ঘানার (৩১ মে) বিপক্ষে দুটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবেন।
এদিকে প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছেন পর্তুগিজ কোচ পাউলো বেন্টোও। ৩০ সদস্যের দলে রোনালদোর নেতৃত্বে আছেন ন্যানি, পস্টিগা, আলমেডিয়া, পেপে এবং কোয়েন্ত্রাও। পর্তুগালের উল্লেখযোগ্য কেউ বাদ পড়েনি প্রাথমিক স্কোয়াড থেকে। বিশ্বকাপে জার্মানি, ঘানা ও যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হওয়ার আগে পর্তুগাল গ্রিস (৩১ মে), মেক্সিকো (৬ জুন) ও আয়ারল্যান্ড প্রজাতন্ত্রের (১০ জুন) সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে নামবে।
নেদারল্যান্ডকে বিশ্বকাপে সবচেয়ে অভাগা দলই বলা যায়। ১৯৭৪, ১৯৭৮ ও ২০১০ সালে ফাইনাল খেললেও শিরোপার বদলে তাদেরকে রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে। এবার তাদের টার্গেট শিরোপা। প্রাথমিক দল ঘোষণার পর কোচ এ কথাই বলেছেন। কিন্তু যে দল তাতে এবার তারা কোয়ার্টার ফাইনালে যেতে পারবে কিনা তা নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের সংশয় রয়েছে।
অন্যদিকে বিশ্বকাপে পর্তুগালের বড় প্রাপ্তি হচ্ছে সেমিফাইনাল খেলা। ১৯৬৬ সালে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত দুনিয়া কাঁপানো আসরে কোয়ার্টার ফাইনালে তারা উত্তর কোরিয়াকে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নেয়। এবারে দলের মূল তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। সত্যি বলতে কী রোনালদো বিশ্বসেরা হলেও পর্তুগালে আর কোনো মানসম্পন্ন খেলোয়াড় নেই। সুতরাং এই দল নিয়ে তাদের গ্রুপ পর্বটা পার হওয়া কষ্টকরই হবে।
