ব্রিসবেনে খেলা মাঠে গড়ানো নিয়ে যখন সংশয়, তখন ধারাভাষ্য রুম থেকে বেরিয়ে ডাইনিং রুমে চলে আসেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক অ্যালান বোর্ডার, মার্ক টেলর, সাবেক ওপেনার মার্ক ওয়াহ, ব্রেট লি, রায়ান হ্যারিসরা। লাঞ্চ সেরে নিতে নিতে এই অসি তারকারা ম্যাচের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেন। ওই আলোচনাতেই সাকিব আল হাসানকে নিয়ে কথা বলেন বোর্ডার-ওয়াহ। দুই অসি তারকা ব্যাটসম্যান ভূয়সী প্রশংসা করেন বাংলাদেশের সেরা ক্রিকেটার সাকিব আল হাসানের। মেলবোর্নেও শ্রীলঙ্কা ম্যাচের দিনে সাকিবের প্রশংসা করেন 'রান মেশিন' খ্যাত ডিন জোন্স। জোন্স প্রশংসা করেন টাইগার অধিনায়ক মাশরাফিরও।
পৃথিবীর সবচেয়ে গতিশীল ও বাউন্সি উইকেটগুলোর একটি ব্রিসবেনের উলন গাব্বা। সেখানেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের। কিন্তু 'মার্সিয়া' ভাগ্যে ম্যাচটি আর মাঠে গড়ায়নি। ম্যাচ হয়নি বলেই ভাগ হয়েছিল পয়েন্ট। তাতে স্বপ্নের পরিধি বেড়ে গিয়েছিল টাইগারদের। ম্যাচটি হয়নি বলে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা যেভাবে হেসেছেন, বিপরীত চিত্র ছিল অসি শিবিরে। পয়েন্ট হারানোয় মন খারাপ ছিল সবার। সেসব নিয়েই বলছিলেন বোর্ডার। তার ফাঁকেই বলেন, 'বাংলাদেশ দলে রয়েছে সাকিব আল হাসান। সাকিব বাংলাদেশের সেরা ক্রিকেটার। তার অভিজ্ঞতা অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি। বিগ ব্যাশ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। এটা কাজে লাগবে।' বোর্ডার অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার। মার্ক ওয়াহকে বলা হয় অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের অন্যতম স্টাইলিস্ট ক্রিকেটার। দুর্দান্ত স্লিপ ফিল্ডার। ওয়ানডেতে ওপেন করতেন। টেস্টে খেলতেন মিডল অর্ডারে। সেই ওয়াহও মুগ্ধ সাকিবের পারফরম্যান্সে, 'বাংলাদেশের জন্য প্লাস পয়েন্ট সাকিব। সারা বিশ্বে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। এটা দলকে সাহায্য করবে।'
মেলবোর্নে খেলার শুরুর আগে মিডিয়া সেন্টারে কথা হয় ডিন জোন্সের সঙ্গে। শুরুতে কিছু বলতে রাজি হননি। এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেন। দ্বিতীয়বার অনুরোধ করতেই অনীহার সঙ্গে বলেন, 'বাংলাদেশের জেতার কোনো সম্ভাবনা দেখছি না। এই মাঠে বাংলাদেশ প্রথম খেলছে। মেলবোর্নের মাঠের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া কঠিন। সেখানে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটাররা অনেক ম্যাচ খেলেছেন। অভিজ্ঞতায় এগিয়ে। এ ছাড়াও তাদের রয়েছে সাঙ্গাকারা, মাহেলার মতো বিশ্বমানের ক্রিকেটার।' জোন্সের জহুরির চোখ ফাঁকি দিতে পারেনি কোনো কিছু। দিন শেষে তার কথা ফলেছে শতভাগ। বাংলাদেশ হেরেছে। সেঞ্চুরি করেছেন সাঙ্গাকারা, দিলশান। অবশ্য লাঞ্চ বিরতির সময় প্রশংসা করেছেন মাশরাফির বোলিংয়ের, 'কেউ সাপোর্ট দিতে পারল না মাশরাফিকে। খুব ভালো বোলিং করেছে সে।' সাকিবকে নিয়ে বলেন, 'দলের সেরা ক্রিকেটার। সে চাপ সামাল দিতে পারে। এটা তার ভালো গুণ।'
বিশ্বমানের তারকা ক্রিকেটারদের কাছ থেকে এমন প্রশংসা অবশ্যই প্রশংসনীয়। প্রশংসা পেতে মাঠে প্রমাণ করতে হবে ক্রিকেটারদের।
