টানা দু’বার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জিতে ম্যাচেস্টার সিটির ম্যানেজার পেপ গুয়ার্দিওলা ধন্যবাদ জানালেন লিভারপুলকেই। বলে দিলেন, মোহম্মদ সালাহ, সাদিয়ো মানেদের জন্যই ম্যানসিটি এবার ৯৮ পয়েন্ট পেয়ে লিগ জিততে পেরেছে!
শেষ ম্যাচে ব্রাইটনকে ৪-১ হারিয়ে উঠে লিওনেল মেসির প্রাক্তন গুরু বলেছেন, ‘‘অবশ্যই আমরা লিভারপুলের কাছে কৃতজ্ঞ। ওদের অংসখ্য ধন্যবাদ। লিভারপুলের জন্যই আমরা নিজেদের খেলার মান আরও উন্নত করতে পেরেছি। বলতে পারেন, ওদের চাপেই আমাদের টানা চোদ্দোটি ম্যাচ জিততে হয়েছে।’’
একটা সময়ে লিভারপুলের চেয়ে সাত পয়েন্ট পিছিয়ে গিয়েছিল ম্যানসিটি। সেই সময় যে প্রবল চাপে ছিলেন স্বীকার করে নিয়েছেন গুয়ার্দিওলা। বলেছেন, ‘‘সাত পয়েন্ট পিছিয়ে থাকার সময় মনে হচ্ছিল ব্যবধান আরও বাড়বে। এবার হয়তো লিভারপুল আমাদের চেয়ে ১০ পয়েন্ট এগিয়ে যাবে। এখন আমি শিশুদের মতো নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারব।’’
গুয়ার্দিওলার দাবি, এই ম্যাচের জন্য ফুটবলারদের উদ্বুদ্ধ করতে হয়নি। তিনি বলেছেন, ‘‘ফুটবলারেরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য মরিয়া ছিল। ওদের উজ্জীবিত করার জন্য আমাকে কিছু বলতেই হয়নি।’’ তিনি যোগ করেছেন, ‘‘ম্যাচটার আগে দু’-তিন দিন ইপিএলে চ্যাম্পিয়ন হওয়া নিয়ে ফুটবলারদের সঙ্গে কোনও আলোচনা করিনি। যদি হেরে যেতাম তাহলে কী হত?’’
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
