ম্যানচেস্টার সিটিতে একসময় দাপটের সঙ্গে খেলতেন মারিও বালোতেল্লি। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে তার নাম হয়ে গিয়েছিল 'সুপার মারিও'। কিন্তু মাঠের বাইরের নানান বিতর্কে জড়িয়ে ইংলিশ জায়ান্টদের সঙ্গে সম্পর্কচ্ছেদ হয় তার। এতদিন পর নিজের 'ভুল' স্বীকার করে তার দাবি, মেসি-রোনালদোর মতোই কোয়ালিটি তার!
সিটিজেনদের ছেড়ে নিজ দেশ ইতালির ফুটবলে ফিরে গেলেও আর কখনোই নিজের আগের ফর্ম ফিরে পাননি বালোতেল্লি। ধীরে ধীরে শীর্ষ পর্যায়ের ফুটবল থেকেই হারিয়েই যেতে বসেছিলেন এই ইতালিয়ান স্ট্রাইকার। তবে সম্প্রতি বিশ্বকাপ প্লে-অফের ম্যাচকে সামনে রেখে তাকে অনুশীলন ক্যাম্পে ডেকেছেন ইতালিয়ান কোচ রবার্তো। এরপর ফের শিরোনামে তিনি।
‘দ্য অ্যাতলেতিক'-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বালোতেল্লি বলেন, ‘আমি কিছু সুযোগ মিস করেছি। তবে আমি নিশ্চিত যে, আমার কোয়ালিটি মেসি-রোনালদোর সমান। আমি নির্দিষ্ট কিছু সুযোগ মিস করেছি। মাঝেমাঝে এটা হয়। তবে এখন আমি বলতে পারি না যে আমি রোনালদোর মতো ভালো। কারণ রোনালদো কতটি ব্যালন ডি'অর জিতেছে? পাঁচটি। আপনি তার সঙ্গে তুলনা করতে পারেন না, কেউ পারে না। তবে আপনি যদি ফুটবল খেলার কোয়ালিটির কথা বলেন, সত্যি বলছি, তাদেরকে হিংসা করার কিছু নেই আমার।’
বর্তমানে তুরস্কের আদানা দেমিরস্পোরের হয়ে খেলা বালোতেল্লি আরো বলেন, ‘আমার এখন যে মানসিকতা, সেটা যদি ম্যানচেস্টার সিটিতে থাকাকালে থাকতো, তাহলে আমি ব্যালন ডি'অর জিততাম। নিশ্চিত আমি জিততাম। কিন্তু বয়সের সঙ্গে সঙ্গে মানুষ পরিণত হয়। বুঝতেই পারছেন।’
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
