কাজাখস্তানের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়নে নাম লেখালেন ইয়েলেনা রিবাকিনা। শনিবার অল ইংল্যান্ড ক্লাবে ফাইনালে ২৩ বছর বয়সী ইয়েলেনা রিবাকিনা হারালেন তিউনিসিয়ার উনস জাবিরকে। ১৯৬২ সালের পর প্রথমবার দুই নতুনকে ফাইনালে দেখল মেয়েদের গ্র্যান্ড স্লাম টেনিস। সেই ফাইনালে জাবিরই ফেবারিট ছিলেন।
ফাইনালের প্রথম সেটে ৬–৩ গেমে জিতে প্রমাণ দেন বিশ্বের দুই নম্বর নারী খেলোয়াড় জাবির। তবে দ্বিতীয় সেটে দুর্দান্তভাবে ফিরে সবকিছু বদলে দিলেন রিবাকিনা। পরের দুই সেট ৬–২, ৬–২ গেমে জিতে নিজেই হয়ে গেলেন ইতিহাস।
যুক্তরাষ্ট্রে টেনিস প্রশিক্ষণ নিতে বড় অঙ্কের অর্থের প্রয়োজন ছিল রাশিয়ায় জন্ম নেওয়া রিবাকিনার। রাশিয়ান টেনিস ফেডারেশনের কাছ থেকে সাড়া মেলেনি। তার সাহায্যে এগিয়ে এসেছিল কাজাখস্তান টেনিস ফেডারেশন। তবে শর্ত ছিল, কাজাখস্তানের নাগরিকত্ব নিতে হবে। সেই শর্ত মেনে জন্মভূমি রাশিয়া ছেড়ে কাজাখস্তানের নাগরিকত্ব নিয়েছিলেন বলেই এবারের উইম্বলডনে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন রিবাকিনা। রাশিয়ার ইউক্রেন আক্রমণের কারণে এবারের উইম্বলডনে নিষিদ্ধ ছিলেন রুশ খেলোয়াড়েরা। কিন্তু ২০১৮ সালে কাজাখস্তানের নাগরিকত্ব নেওয়া রিবাকিনার খেলতে কোনো বাধা ছিল না।
ইতিহাস গড়ার ক্ষণে অবশ্য বাবা–মাকে কাছে পাননি রিবাকিনা। তারা ছিলেন রাশিয়াতেই। তবে অতিথিদের বক্স থেকে রিবাকিনাকে সমর্থন জুগিয়ে গেছেন তার বোন।
বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল
