স্তেফানোস সিতসিপাসকে সরাসরি সেটে হারিয়ে ২০২৩ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হলেন নোভাক জোকোভিচ। মেলবোর্নে এটি তার দশম শিরোপা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সবেচেয়ে বেশি সংখ্যকবার জেতার রেকর্ড আগেই জোকোভিচের নামে ছিল। সেই তালিকায় আরেকটি পালক যুক্ত করে নিলেন 'জোকার'।
২০২২ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তাকে খেলতে দেওয়া হয়নি কোভিডের টিকা নেননি বলে। ইমিগ্রশন থেকে ফেরত পাঠানো হয়েছিল জোকোভিচকে। এবার নিয়ম শিথিল করার পর খেলার সুযোগ পান জোকোভিচ। আর ফিরে এসেই দেখিয়ে দিলেন, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আসল রাজা কে।
প্রথম সেটটা তুলনামূলক সহজভাবেই জিতে নেন জোকোভিচ। কিন্তু পরের দুই সেট জিততে বেশ ঘাম ঝরাতে হলো। তবে টাইব্রেকারে গেলেও খেলা তিন সেটেই শেষ করেন নোভাক জোকোভিচ।
স্তেফানোস সিৎসিপাসকে ৬-৩, ৭-৬ (৭-৪), ৭-৬ (৭-৫) গেমে হারিয়ে আবারও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন সার্বিয়ান তারকা। পুরুষদের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের তালিকায় ছুঁয়ে ফেললেন ২২ টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা রাফায়েল নাদালকে।
জোকোভিচের দশম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপা সবমিলিয়ে তার ২২ তম। সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডস্লাম জেতার রেকর্ডে রাফায়েল নাদালকে ছুঁয়ে ফেলেছেন জোকোভিচ।
অস্ট্রেলিয়ায় আসার আগে থেকেই হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের সঙ্গে লড়ছিলেন 'জোকার'। সেটি নিয়েই মেলবোর্নের আগে প্রস্তুতিমূলক টুর্নামেন্ট অ্যাডিলেড ওপেনও জেতেন জোকোভিচ। আর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতার পর নিজের কোচিং স্টাফদের কাছে গিয়ে কান্নায় ভেঙ্গে পড়েন তিনি।
ক্যারিয়ারে অসংখ্য শিরোপা জিতলেও এই শিরোপাটির মাহাত্ম্য জোকোভিচের কাছে যে ভীষণ অন্যরকম। অপমান, চোট, বয়স, সমালোচনা সবকিছুর জবাবই যেন এবার এক শিরোপা জিতে দিলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই টেনিস খেলোয়াড়।
বিডি প্রতিদিন/আরাফাত
