লিওনেল মেসির ফিটনেস ও ভবিষ্যৎ নিয়ে যখন প্রশ্ন উঠছে, তখন তার সাবেক সতীর্থ আনহেল ডি মারিয়া স্পষ্ট বার্তা দিলেন, মেসিকে যেকোনো মূল্যে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলতে হবে।
আর্জেন্টিনার হয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করা দি মারিয়া মনে করেন, দল ও দেশের জন্য এখনও অপরিহার্য মেসি। লা নাসিওনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, 'ওর শারীরিক অবস্থা যেমনই হোক, যা-ই ঘটুক না কেন, লিওকে অবশ্যই বিশ্বকাপে খেলতে হবে।'
চোটের কারণে সাম্প্রতিক সময়ে নিয়মিত মাঠে নামতে পারেননি মেসি। তবে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে তার অংশগ্রহণ নিয়ে এখনো কিছু জানাননি এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
তবে দি মারিয়ার চোখে মেসি শুধু একজন খেলোয়াড় নন, পুরো দলের প্রেরণার উৎস। দিয়েগো ম্যারাদোনার সঙ্গে তুলনা টেনে তিনি বলেন, 'ও-ই এই দলকে এগিয়ে নিয়ে যায়, মানুষকে উজ্জীবিত করে। এটা দিয়েগোর মতো ওরা অন্য জগতের মানুষ। আমাদের স্রেফ উপভোগ করে যেতে হবে।'
মেসির বয়স ২০২৬ বিশ্বকাপের সময় হবে ৩৯। তবে কাতার বিশ্বকাপে তার পারফরম্যান্স ছিল অবিশ্বাস্য—৭ গোল ও ৩ অ্যাসিস্টে দলকে ৩৬ বছর পর শিরোপা জিতিয়েছেন। নেতৃত্বে এনে দিয়েছেন ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকার ট্রফিও।
মেসিকে ‘এলিয়েন’ বলে অভিহিত করেন ডি মারিয়া বলেন, 'লিও যেন অন্য গ্রহের মানুষ। আমি ইন্টার মায়ামির খেলা দেখি শুধু ওকে দেখার জন্য। আগে কখনও এমএলএস দেখিনি, এবার পুরো বছরের টিকিট কেটে নিয়েছি।'
চোটের মধ্যেও মেসির পারফরম্যান্স এখনও শীর্ষ পর্যায়ে। এমএলএসের চলমান মৌসুমে ১৯ ম্যাচে ১৯ গোল করে রয়েছেন তালিকার শীর্ষে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তার গোল সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৫ ম্যাচে ২০ গোল ও ১০ অ্যাসিস্টে।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
