আগামী মাসে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের আগে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান মার্কাস নর্থকে পুরুষ জাতীয় দলের নির্বাচক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ইংল্যান্ড।
এতে নর্থ ডারহাম কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব থেকে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) যোগ দিলেন মার্কাস। তিনি ২০১৮ সালের অক্টোবর থেকে ক্লাবটির পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন।
নতুন দায়িত্বের পর সাবেক এই অজি তারকা ইংল্যান্ডের মূল দলের পাশাপাশি লায়ন্স এবং ইয়ং লায়ন্সের স্কোয়াড নির্বাচনে অবদান রাখবেন।
পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ায় বেড়ে ওঠা মার্কাস দেশের হয়ে ২১টি টেস্ট ম্যাচ এবং দুটি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। একজন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান হিসেবে তিনি ছয়টি কাউন্টিজুড়ে এক বিস্তৃত কাউন্টি ক্রিকেট ক্যারিয়ার উপভোগ করেছেন।
২০১৮ সালে ডারহামের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে, নর্থ মাঠের ভেতরে ও বাইরে উভয় ক্ষেত্রেই উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি সাধন করেছেন এবং ঘরোয়া ক্রিকেটে ব্যাপক সম্মান অর্জন করেছেন। ২০২৫ সাল থেকে তিনি ক্লাবের পুরুষ ও মহিলা উভয় পেশাদার প্রোগ্রামেরও নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
তার নতুন ভূমিকায়, নর্থ পুরো গ্রীষ্মজুড়ে ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটের তত্ত্বাবধান করবেন, ইংল্যান্ড পুরুষ দলের কেন্দ্রীয় চুক্তি সংক্রান্ত সিদ্ধান্তে অবদান রাখবেন এবং খেলোয়াড় শনাক্তকরণ ও উত্তরাধিকার পরিকল্পনার জন্য স্কাউটিং নেটওয়ার্কের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করবেন।
তিনি খেলোয়াড়দের প্রাপ্যতা, কাজের চাপ ব্যবস্থাপনা এবং কর্মসূচি পরিকল্পনার জন্য ইসিবি সায়েন্স অ্যান্ড মেডিসিন দলের সঙ্গেও কাজ করবেন।
ইংল্যান্ড পুরুষ দলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি জাতীয় নির্বাচকের এই নিয়োগের পেছনের যুক্তি তুলে ধরেছেন। তিনি ইংল্যান্ড পুরুষ দলের ক্রিকেট কাঠামোকে শক্তিশালী করার লক্ষ্যে পরিচালিত একটি ব্যাপক নিয়োগ প্রক্রিয়ার সময় বিবেচিত প্রার্থীদের গভীরতা ও মানের ওপর জোর দিয়েছেন।
তিনি উল্লেখ করেন, ঘরোয়া ক্রিকেট বিষয়ে গভীর অন্তর্দৃষ্টি, নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা এবং আধুনিক খেলোয়াড় তৈরির পথ সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা রয়েছে এমন একজন ব্যক্তিকে শনাক্ত করার জন্য নির্বাচক প্যানেল একটি কঠোর মূল্যায়ন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছে।
তিনি বলেন, জাতীয় নির্বাচকের পদের জন্য এই পুঙ্খানুপুঙ্খ ও কঠোর প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে আমরা প্রার্থীদের শক্তি ও গভীরতা দেখে সত্যিই আনন্দিত হয়েছি। ঘরোয়া ক্রিকেট সম্পর্কে জ্ঞান, বিভিন্ন পরিবেশে তার অভিজ্ঞতা এবং দীর্ঘ সময় ধরে কাউন্টি ক্রিকেটে গড়ে তোলা সম্পর্কের মাধ্যমে মার্কাস অন্যদের থেকে আলাদা ছিলেন। তিনি বহু বছর ধরে কাউন্টি ক্রিকেটের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত, খেলোয়াড় হিসেবে এবং সম্প্রতি ডারহামের ক্রিকেট পরিচালক হিসেবে আটটি সফল বছর ধরে, যেখানে তিনি ক্রিকেট জগতে ব্যাপক সম্মান অর্জন করেছেন।
রব আরও বলেন, অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলার সুবাদে মার্কাসের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতাও রয়েছে এবং আমরা বিশ্বাস করি খেলোয়াড়দের পথচলা ও উচ্চ পারফরম্যান্সের পরিবেশ সম্পর্কে তার অভিজ্ঞতা ও বোঝাপড়া ইংল্যান্ড পুরুষ ক্রিকেটের জন্য একটি সত্যিকারের সম্পদ হবে।
৪৬ বছর বয়সী নর্থ ইংল্যান্ড পুরুষ জাতীয় দলের নির্বাচক হিসেবে নিযুক্ত হওয়ার পর তার গর্ব ও উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। তিনি এই ভূমিকাকে একটি বিশাল সম্মান এবং সব ফরম্যাটে ইংল্যান্ড ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ গঠনে সহায়তা করার একটি সুযোগ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
উল্লেখ্য, আগামী ৪ জুন লর্ডসে প্রথম টেস্টের মধ্যে দিয়ে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু করবে ইংলিশরা। সিরিজকে সামনে বেন স্টোকসকে অধিনায়ক করে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইসিবি।
বিডি প্রতিদিন/কামাল
