নীলফামারীর ডোমার উপজেলায় বাতাসে এখন তেজপাতার ঘ্রাণ। রান্নাঘর থেকে নয়, গাছের কাঁচাপাতার ঘ্রাণ। এ উপজেলায় জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে তেজপাতার চাষ। ব্যাপক চাহিদা ও বাজার মূল্য ভালো থাকায় বাণিজ্যিক ভিত্তিতে তেজপাতার চাষ হচ্ছে উপজেলার বিস্তীর্ণ এলাকায়।
ডোমার উপজেলার উৎপাদিত তেজপাতা স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে বাজারজাত করা হচ্ছে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে। অল্প পরিশ্রমে কম সময়ে বেশি লাভের মুখ দেখছেন চাষীরা। সেই সাথে অর্থনৈতিক উন্নয়নে এগিয়ে যাচ্ছে এই অঞ্চলের মানুষ।
উপজেলার পূর্বছোট রাউতা গ্রামের কৃষক লুৎফর রহমান দুলাল জানান, পাঁচ বছর আগে তিন বিঘা জমিতে ৩০০ চারা গাছ লাগিয়ে প্রথম তেজপাতার চাষ শুরু করেন। দীর্ঘ মেয়াদী লাভজনক ফসল হওয়ায় তার বাগানকে অনুসরণ করে এখন অনেকেই তেজপাতা চাষ শুরু করছেন। ব্যবসায়ীরা এসে এসব বাগান থেকেই কেজিপ্রতি কাঁচা পাতা ৯০ টাকা থেকে ১০০ টাকা দরে কিনে নিয়ে যায়। এছাড়া চুক্তিতে পুরো বাগানের পাতাও বিক্রি করা যায়।
ডোমার উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্র জানায়, এ বছর ৮ থেকে ১০ হেক্টর জমিতে তেজপাতার চাষ হয়েছে। তেজপাতার চারা গাছ রোপণের দুই থেকে আড়াই বছরের মধ্যে পর্যাপ্ত পরিমাণ পাতা সংগ্রহ করা যায়। বছরে দুইবার বাগান থেকে পাতা সংগ্রহ করা হয়। চাষীদের উৎপাদিত তেজপাতা স্থানীয় চাহিদা পূরণ করে সরবরাহ হচ্ছে দেশের বিভিন্ন জেলায়। অনাবাদি পতিত জমি ফেলে না রেখে তেজপাতার বাগান করছে অনেকেই। কম খরচে বেশি লাভ তাই আগ্রহী হয়ে চাষীরা এখন তেজপাতার চাষে ঝুকছেন।
ডোমার উপজেলার পশ্চিম বোড়াগাড়ি ইউনিয়নের দোলাপাড়া গ্রামের তেজপাতা চাষি পংকজ রায় জানান, তিন বিঘা জমিতে ৩০০ চারা গাছ রোপন করেন তিনি। বিঘা প্রতি খরচ হয় ৭ থেকে ৮ হাজার টাকা। বছরে বিঘা প্রতি তেজপাতা বিক্রি হয় এক লক্ষ টাকার।
উদ্ভিদবিদ মহিবুল ইসলাম মিলন বলেন, তেজপাতা একটি অর্থকরী ও মসলা জাতীয় উদ্ভিদ। এর অনেক ভেষজ গুন আছে। ভেষজ ও ওষুধ হিসেবে তেজপাতার ব্যবহার করা হয়। আমাদের দেশের আবহাওয়া তেজপাতা চাষের জন্য উপযোগী। ডোমারে চাষকৃত তেজপাতা অধিক সুগন্ধি এবং ওজনে ভারী। এছাড়া ডোমারের মাটি তেজপাতা চাষের উপযোগী হওয়ায় দিনদিন বেড়েই চলছে এর আবাদ।
ডোমার উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা মো. জাফর ইকবাল বলেন, ডোমার উপজেলায় ৮ থেকে ১০ হেক্টর জমিতে তেজপাতা আবাদ হয়েছে। প্রতিটি গাছ থেকে বছরে চার হাজার টাকা আয় হয়। শুধু দেশে নয়, বিদেশেও তেজপাতা রপ্তানি হচ্ছে। এ অঞ্চলের মাটি তেজপাতা চাষের জন্য খুবই উপযোগী হওয়ায় এটা ডোমার উপজেলার কৃষকদের মধ্যে নতুন প্রেরণা তৈরি করেছে।
বিডি-প্রতিদিন/এস আহমেদ
